Para siswa harus dipahamkan, bahwa sekolah adalah miniatur masyarakat, yang di dalamnya terdapat perbedaan dan keragaman. Siswa akan bergaul dan berinteraksi dengan teman sebayanya yang beraneka ragam, baik tingkat kemampuan berpikirnya, latar belakang keluarga, termasuk akan mendapati anak-anak spesial, yaitu anak berkebutuhan khusus. Di sinilah tugas guru untuk bisa memahamkan siswa tentang perbedaan-perbedaan tersebut, yang pada akhirnya akan menumbuhkan pribadi siswa yang peduli dan penuh empati terhadap sesama.
Mereka akan menyadari sepenuhnya, bahwa setiap manusia yang dilahirkan ke muka bumi, selalu memiliki kelebihan sekaligus kelemahan atau keterbatasan. Tak ada manusia yang sempurna, karena kesempurnaan hanyalah milih Tuhan. Dengan menyadari keterbatasan yang dimilikinya, maka pada diri siswa akan muncul sikap saling menghargai dan mau bekerja sama satu sama lain. Mereka tak lagi mempersoalkan  tentang "Saya pandai dia bodoh, saya anak orang kaya dia anak orang miskin, saya kuat dia lemah," dan seterusnya. Tetapi yang muncul adalah "Saya dan dia adalah keluarga dan saudara".
Oleh karena itu, jika rasa saling menghargai dan menghormati telah terpatri kuat pada jiwa anak, tugas guru selanjutnya adalah memfasilitasi mereka untuk belajar secara optimal sesuai potensi individualnya. Kelas yang beragam tentu tak bisa dilakukan pendekatan pembelajaran yang seragam. Guru harus benar-benar kreatif dalam menerapkan model dan metode pembelajaran. Ekstremnya, jika di kelas tersebut terdapat 25 siswa, maka seorang guru juga harus siap dengan 25 model belajar, 25 metode belajar, dan 25 media pembelajaran.
Memang diakui, jika ingin menjadi pendidik yang benar-benar pendidik, guru harus mau repot dan kerja keras. Guru tak lagi hanya bersikap santai dan sekadar mengisi waktu luang. Guru harus memiliki rencana program pembelajaran yang matang dan terukur sesuai kondisi siswa di kelasnya. Guru harus mampu melakukan modifikasi kurikulum dan pembelajaran sesuai karakteristik siswanya.
Guru tak boleh hanya melakukan pendekatan secara klasikal atau kelompok, tetapi sudah fokus pada kemampuan individual anak. Bahkan jika dipikir-pikir, 24 jam waktunya tak akan cukup untuk memikirkan pendidikan para siswanya. Jika tugas guru benar-benar dilakukan dengan serius, sungguh-sungguh, dan penuh rasa tanggung jawab.
Memang sempat muncul penilaian di masyarakat, bahwa dengan sistem zonasi ini akan menurunkan motivasi siswa untuk belajar dan berprestasi. Ibaratnya, siswa tak usah susah-susah belajar, karena dengan nilai seberapa pun tetap akan diterima di sekolah, bahkan di sekolah yang favorit, selama masih dalam zonanya. Inilah yang mesti dipupus pada diri siswa.Â
Motivasi belajar dan berprestasi harusnya lebih meningkat lagi, karena memahami karakteristik siswa yang beragam di sekolah tersebut. Jiwa kompetitif harusnya semakin menguat, karena menyadari bahwa pesaingnya tak hanya di satu sekolah tersebut, tetapi justru antarsekolah. Sekolah di zonanya masing-masing berlomba-lomba untuk meningkatkan mutu sekolah, termasuk profil siswa keluarannya.
Masa Orientasi Guru Mengenal Siswa
Di masa orientasi ini, bukan hanya menuntut siswa untuk mengenal dan beradaptasi dengan lingkungan sekolah, tetapi juga menuntut guru untuk mengenal dan memahami karakteristik siswa per individu.Â
Saya yakin, ketika proses penerimaan siswa baru kemarin, guru hanya sekadar tahu nama siswa, nama orangtua, alamat tempat tinggal, dan identitas lainnya yang sifatnya administratif. Tetapi guru belum memahami karakter siswa secara utuh dan menyeluruh, termasuk mengetahui kelebihan dan dominasi kecerdasannya.
Oleh karena itu, di awal-awal pembelajaran ini, setiap guru harus bisa melakukan asesmen atau penilaian diri terhadap anak didiknya, sehingga guru memiliki catatan profil siswa yang valid terhadap kondisi awal pertumbuhan dan perkembangan anak.Â
