Indonesia berada di grup D Piala Asia 2023 yang berlangsung 12 Januari sampai 10 Februari 2024. Saya yakin Indonesia bisa lolos ke babak gugur.
Alasan terbesar dari keyakinan saya adalah karena format Piala Asia 2023 dengan 24 peserta. Format ini menguntungkan bagi tim yang tak diunggulkan.
Format 24 tim terbagi dalam enam grup, peluang lolos ke babak gugur makin besar. Sebab, posisi ketiga di grup pun bisa lolos ke babak gugur. Dengan catatan menjadi empat tim yang termasuk peringkat tiga terbaik di seluruh grup.
Dengan begitu, empat poin dari tiga laga secara normatif cukup untuk lolos ke babak gugur. Bayangkan saja Indonesia menang atas Vietnam dan seri lawan Irak. Hasil itu sangat berpeluang membuat Indonesia masuk tiga besar terbaik.
Jangankan empat poin, tim yang hanya memiliki tiga poin di babak grup pun bisa lolos ke babak gugur dengan format 24 peserta. Misalnya Indonesia hanya menang atas Vietnam saja dan kalah dari Irak dan Jepang, masih bisa lolos ke babak gugur dengan syarat Indonesia masuk empat peringkat tiga terbaik.
Jadi tim dengan modal tiga poin di babak grup bisa lolos ke babak gugur untuk turnamen dengan 24 peserta yang terbagi dalam enam grup. Masih ingat kan Portugal yang hanya modal tiga poin di babak grup bisa jadi juara Euro 2016?
Atau bisa ingat juga kan bagaimana Denmark yang hanya modal sekali kemenangan dan dua kali kalah di babak grup, bisa masuk semifinal Euro 2020? Artinya apa? Artinya format 24 tim memberi peluang bagi nonunggulan untuk lolos ke babak gugur.
Selain itu, naturalisasi Indonesia juga akan membuat timnas potensial berbeda. Maroko yang lolos ke semifinal Piala Dunia 2022 juga memiliki banyak "naturalisasi". Walau "naturalisasi" Maroko jelas beda dengan Indonesia.
Jadi saya termasuk yang yakin Indonesia bisa lolos ke babak gugur. Ya karena alasan terbesarnya adalah format Piala Asia dengan 24 peserta.
