Mendengan Camp Nou yang merupakan stadion markas klub Barcelona, ada yang merasakan kepahitan dalam diri Virgil van Dijk. Saat itu Van Dijk adalah anggota tim Celtic yang dipermalukan Barcelona dengan skor menyolok 6-1 pada Desember 2013. Bahkan mereka sudah kebobolan 6 gol saat laga masih 72 menit tanpa Lionel Messi bermain.
Kenangan pahit tersebut ingin segera dihilangkan dari benaknya maka Virgil bersama Liverpool mencoba berbuat sesuatu dalam leg pertama semifinal Liga Champions di Camp Nou Kamis (2/5/19) pukul 02.00 WIB.
Virgil van Dijk, Pemain terbaik tahun ini dari Asosiasi Pemain Profesional berharap Liverpool dapat menghapus kenangan Nou Camp ketika dirinya melawan Barcelona. Bek tengah Liverpool ini ingin menghapus ingatan tentang satu-satunya penampilan lainnya di Nou Camp dan inilah saatnya beraksi ketika Liverpool menghadapi Barcelona dengan Lionel Messi mereka.
Bagi Van Dijk juga tantangan tersendiri saat dirinya akan berhadapan langsung dengan Lionel Messi. Hal ini dipastikan karena tidak ada kemungkinan Messi absen pada Rabu malam, atau Kamis dini hari ini. Pelatih Barcelona, Ernesto Valverde menjamin bahwa Bintang Argentina ini dalam kondisi kebugaran yang baik.Â
"Ini adalah pertama kalinya saya, satu-satunya waktu saya dan terakhir saya sejauh ini, jadi saya berharap untuk bermain lagi dengan salah satu tim terbaik di dunia, tapi saya pikir ini bisa sangat berbeda daripada ketika saya berada di sana terakhir kali." Demikian kata Van Dijk saat dirinya memperkuat Celtic, seperti dilansir Skysports.com (29/4/19).
Van Dijk datang dengan banyak pujian terlepas dari hasil itu, tetapi mengakui dia tetap tidak senang dengan kinerjanya saat itu. Maka saat inilah dia akan kembali membuktikan kemampuannya untuk mematikan seorang Lionel Messi.
Ketika Van Dijk mengingat malam itu saat memperkuat Celtic di Camp Nou. Dia mengakui dengan kekalahan 1-6 menunjukkan bahwa pertahanan mereka sangat buruk dan itu menyangkut dirinya sebagai bek tengah. Tetapi ada hal yang baik yang bisa diambil sebagai pengalaman.
Van Dijk percaya kunci Barcelona adalah Messi. Dia adalah pemain terbaik di dunia dan Van Dijk bersama rekan-rekannya bertanggung jawab untuk menjaga penyerang serba bisa itu. Tekad Van Dijk dikemukakannya kepada Skysports.com (29/4/19) : "Ya, saya pikir dia adalah pemain terbaik di dunia, saya sudah mengatakan itu sebelumnya. Tapi Anda lihat bagaimana kami bermain, bagaimana kami bertahan, kami tidak membela satu lawan satu, kami mempertahankan semua bersama dan kami menyerang semua bersama juga - jadi kami akan melihat. Kami akan siap."
Kendati demikian Barcelona bukan hanya Messi. Seluruh skuat dari tim ini memiliki banyak kualitas, Luiz Suarez, Coutinho adalah dua penyerang mereka yang juga sangat berbahaya. Liverpool harus mempersiapkan diri dengan baik.
Liverpool juga masih memiliki penyerang-penyerang andal seperti Roberto Firmino, Sadio Mane dan Mohamed Salah. Gelandang-gelandang tangguh yanga ada dalam diri Henderson, Wijnaldum, Milner dan Naby Keita adalah jaminan di lini tengah yang menjaga transisi skuat Liverpool.
