Jurgen Raab, Pelatih Tampines Rovers ini sesumbar bisa memenangkan pertandingan menjelang laga tim asuhannya versus Persija Jakarta pada Selasa (24/4/18) di Stadion Jalan Besar Singapore. Raab mengakui timnya terpuruk di dasar klasemen sementara Grup H Piala AFC 2018. Namun, pelatih berusia 59 tahun tersebut tetap menganggap laga lawan Persija merupakan pertandingan yang penting.
"Kami akan bikin kejutan dalam pertandingan tersebut supaya bisa menutup Piala AFC dengan bahagia. Kami tidak mau kehilangan poin, kami sudah kehilangan poin penuh saat menjamu Johor Darul Ta'zim dan Song Lam. Kami tidak beruntung saat lawan JDT dan Song Lam. Tapi kali ini kami main di kandang, kami target menang. Saya harap tim bisa berjuang, kami akan berusaha untuk menang." Demikian dikatakan Raab seperti dilansir CNNIndonesia.com (23/4/18).
Hal tersebut di atas bisa menjadi bahaya tak terduga yang harus menjadi perhatian skuat Persija. Tekad klub Singapore untuk mengalahkan Persija bukan hanya isapan jempol saja apalagi Persija dalam matchsay di Jakarta menang telak dengan skor 4-1 atas Tampines Rovers dalam laga di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 28 Februari 2018 yang lalu.
Pelatih Stefano Cugurra Teco pasti sudah mengantisipasi dan menyiapkan pasukan Macan Kemayoran dengan baik. Formasi terkuat mereka siap berlaga untuk mengamankan peluang lolos ke babak 16 besar Piala AFC 2018. Inilah saatnya meraih prestasi di level Asia bagi klub asal Indonesia ini. "Kami sekarang satu-satunya tim yang berpeluang mewakili Indonesia ke next stage. Harus konsen dan motivasi tinggi buat laga ini. Kami sangat siap untuk laga lawan Tampines," kata Teco saat konferensi pers di Kallang Singapore, seperti rilis situs resmi klub, Persija.id (23/4/18).
Persija masih memimpin klasemen grup H dengan 10 poin. Nilai yang sama dimiliki klub asal Vietnam, Song Lam Nghe sehingga Persija bersaing dengan mereka untuk meraih tiket langsung ke perdelapan final (The-AFC.com 23/4/18).
Persija Jakarta akan memenangkan Grup H jika mereka mengalahkan Tampines Rovers berapapun skornya karena tidak tergantung dari laga lainnya yaitu Song Lam Nghe yang bertamu ke Johor pada hari dan jam yang sama. Tetapi Persija akan turun ke tempat kedua jika bermain draw atau kalah dari Tampines Rovers. Jika Song Lam Nghe Vietnam menang atas Johor Darul Takzim maka mereka yang berhak atas tiket tersebut.
Marko Simic menjaringkan empat gol saat Persija mengalahkan Juara Piala AFC 2015 Johor Darul Takzim 4-0 dua minggu lalu. Sementara itu Song Lam Nghe An menang 2-1 atas Tampines untuk bersaing berebut peluang dengan Persija. Namun demikian Macan Kemayoran memiliki peluang besar meraih tiket ini mengingat mereka tidak tergantung pada laga lainnya. Persija cukup menang dengan skor berapa saja dipastikan lolos ke babak berikutnya.
Persija dijamin paling tidak masuk dua besar grup H. Dua kemungkinan yang sama bagi Song Lam Nghe untuk meraih tempat pertama atau kedua sedangkan  harapan terbaik Johor adalah tempat runner-up. Hanya Tampines yang telah dieliminasi dari grup H. Pada grup ini Johor pun masih punya peluang lolos dengan mengambil posisi di urutan kedua jika mereka mengalahkan tim Vietnam tersebut dengan tiga gol tanpa balas dengan peluang mengklaim posisi runner-up terbaik di zona ASEAN.
 Selamat bertanding Persija Jakarta. Bravo Indonesia.
#hensa24042018
