Ada puluhan turnamen dalam kalender satu tahun yang digelar oleh BWF selaku ibu dari bulutangkis dunia. Tahun ini, rangkaian turnamen tersebut diberi nama BWF World Tour, menggantikan label BWF Super Series/Premier di tahun lalu.
Nah, dari sekian turnamen yang digelar rutin setiap tahun tersebut, ada turnamen-turnamen yang menjadi "langganan" bagi pemain Indonesia untuk naik podium juara. Salah satunya turnamen elit, All England Open. Pemain-pemain Indonesia bergantian juara di turnamen bulutangkis yang disebut-sebut tertua di dunia layaknya turnamen Piala FA Inggris di sepak bola.
Namun, ada satu turnamen yang seolah menjadi 'kutukan' bagi pemain-pemain Indonesia. Satu turnamen itu yakni Korea Masters yang sedang berlangsung pekan ini. Faktanya, sejak turnamen ini digelar pada 2007 silam, belum pernah ada pemain Indonesia yang juara di turnamen BWF World Tour Super 300 yang "naik kelas" dari level Grand Prix Gold.
Dari 11 kali penyelenggaraan yang menghasilkan 55 juara, pemain-pemain tuan rumah sangat mendominasi dengan 50 pemain telah jadi juara Korea Masters. Artinya, hanya ada lima pemain luar Korea yang pernah juara (Tiongkok 3 pemain dan Jepang 2 pemain).
Kenapa pemain-pemain Indonesia sulit juara di Korea Masters? Benrkah ada kutukan?
Bila mengamati siapa saja pemain Indonesia yang bermain di Korea Masters dalam beberapa tahun terakhir, bisa diambil kesimpulan bahwa turnamen ini memang bukan prioritas utama bagi PBSI. Faktanya, PBSI lebih sering mengirimkan pemain-pemain pelapis ketimbang pemain utama. Meski, PBSI juga pernah mengirimkan nama-nama beken.
Seperti pada tahun 2017 lalu, ganda campuran Hafiz Faiza//Gloria Widjaja hanya mampu sampai di semifinal. Kemudian di tahun 2015, Jonatan Christie terhenti di perempat final usai dikalahkan Lee Dong-Keun yang akhirnya jadi juara. Sementara ganda putra Marcus Gideon/Kevin Sanjaya yang di tahun itu merupakan masa-masa awal mereka dipasangkan, langsung out di putaran kedua.
Tidak dijadikannya Korea Masters sebagai prioritas boleh jadi karena waktu penyelenggaraannya yang memang "nyempil" jelang penghujung tahun. Ketika tenaga pemain-pemain utama sudah terkuras usai tampil di rentetan turnamen selama bulan-bulan sebelumnya. Contohnya tahun ini, Korea Masters digelar di akhir November hingga awal Desember. Padahal, beberapa pemain top tengah mempersiapkan tampil di BWF World Tour Finals pada pertengahan Desember nanti.
Situasi itu yang membuat beberapa pemain top Indonesia, mundur dar Korea Masters 2018. Seperti Anthony Sinisuka Ginting, Tommy Sugiarto dan pasangan Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan. Termasuk juga Jonatan Christie dan ganda campuran racika baru, Tontowi Ahmad/Della Destiara Haris.
Bahkan, tidak hanya pemain Indonesia, beberapa pemain top dunia juga memilih mundur dari turnamen ini. Diantaranya tunggal putri terbaik Thailand, Ratchanok Intanon dan juga ganda putri Thailand yang akan tampil di final BWF World Tour, Jongkolphan Kititharakul/Rawinda Prangjongjai.
Lalu, bagaimana pencapaian pemain Indonesia di Korea Masters tahun 2018 ini?
