Fajri meledak? Benarkah?
Bukankah di final bulutangkis ganda putra Asian Games 2018, Fajri yang merupakan kependekan dari pasangan Fajar Alfian dan Muhammad Rian Ardianto tidak berhasil meraih medali emas? Bukankah mereka lagi-lagi tidak mampu mengalahkan "senior" mereka, Marcus Gideon dan Kevin Sanjaya di final yang akhirnya jadi juara.
Benar, Fajar dan Rian memang tidak mampu meraih medali emas Asian Games 2018. Namun, bukankah ukuran sebuah keberhasilan seorang atlet, terlebih bila usianya masih muda, tidak sekadar dilihat dari hasil akhir?
Saya termasuk yang mengamini pendapat itu. Bahwa keberhasilan seorang atlet, sejatinya lebih kepada konsistensi penampilan mereka di lapangan/arena mereka bertanding atau berlomba. Sebab, hasil sejatinya hanyalah cerminan dari penampilan di lapangan.
Dan, bila sampean (Anda) seorang pecinta bulutangkis alias badminton lover yang sudah sejak lama mengikuti performa Fajri di turnamen-turnamen BWF Super Series atau Premier hingga tahun 2018 ini berganti nama menjadi BWF World Tour, tidak akan sulit untuk menyebut keduanya mengalami progress luar biasa. Ya, penampilan Fajri 'meledak' di Asian Games 2018.
Dalam beberapa tahun terakhir, Fajri memang memperlihatkan potensi bagus. Dari enam ganda putra Indonesia yang tampil di turnamen-turnamen BWF, mereka menjadi ganda putra paling terdepan sebagai pelapis Marcus/Kevin yang merupakan ganda putra nomor satu Indonesia bahkan rangking satu dunia. Â
Punya Potensi Tapi Penampilanya Sempat Naik Turun
Potensi Fajar atau Rian langsung terlihat ketika mereka mulai dipasangkan di pertengahan tahun 2014. Kala itu, Agustus 2014, Fajar/Rian tampil sebagai juara Indonesia International Challenge.Â
Di tahun berikutnya (2015), Fajri meraih tiga gelar: Austrian Open, Indonesia International dan New Zealand Open yang merupakan turnamen level Grand Prix (selevel di atas international challenge). Termasuk gelar Indonesia IC 2016 dan Taiwan Masters 2016.
Namun, penampilan mereka sempat merosot di tahun 2017. Tidak ada satupun gelar yang bisa mereka raih. Prestasi paling maksimal 'hanya' runner up Bitburger Open 2018--turnamen level Grand Prix. Berkebalikan dengan mereka, Marcus dan Kevin malah berjaya di tahun 2017 dengan meraih hampir semua gelar turnamen yang mereka ikuti. Â Kering gelar di tahun 2017 itu yang rupanya membuat Fajri gregetan. Mereka ingin move on.
Namun, dalam olahraga bulutangkis dengan lawan-lawan yang dihadapi sejatinya itu-itu saja, yang paling sulit itu sejatinya bukan meraih gelar. Sebab, peluang juara selalu ada. Yang paling sulit adalah menjaga konsistensi penampilan. Sebab, ada banyak pemain yang meraih gelar sekali, lantas hilang dari peredaran karena gagal konsisten.
Sayangnya, 'penyakit' bernama inkonsistensi itu juga sempat menimpa Fajri. Usai juara Malaysia Masters, mereka tidak bisa mengeluarkan penampilan terbaik mereka di Indonesia Masters 2018 yang digelar sepekan kemudian. Fajri terhenti di round 2.
Mereka seperti belum memiliki standar level permainan yang harus ditampilka setiap kali bermain. Terkadang tampil hebat, tetapi di lain waktu tampil tak sesuai harapan. Sebagai pasangan ganda putra yang suka bermain menyerang, Fajar atau Rian acapkali seperti kaca yang mudah pecah. Mereka rajin menekan, tetapi pertahanan mereka masih kurang save, masih rapuh. Parahnya lagi, mereka juga mudah melakukan kesalahan sendiri yang berujung poin gratis bagi lawan.
Tampil Mengejutkan di Indonesia Open, Lalu "Meledak" di Asian Games 2018
Penampilan angin-anginan itulah yang boleh jadi membuat PBSI tidak memasukkan Fajar/Rian ke dalam tim putra Indonesia yang jadi juara di Kejuaraan Asia Beregu (Badminton Asia Team Championship 2018) di Malaysia pada Februari lalu. Meski kemudian, Fajri masuk dalam tim Piala Thomas 2018 pada Mei lalu.
Di bulan Juli, Fajri mulai memperlihatkan kemajuan luar biasa ketika tampil di Indonesia Open 2018. Padahal, jadwal menempatkan mereka di 'jalur maut'. Faktanya, Fajri bisa mengalahkan ganda terbaik Jepang ranking 6 dunia, Takeshi Kamura dan Keigo Sonoda di putaran pertama. Bahkan, di perempat final, Fajar dan Rian bisa mengalahkan ganda ranking 3 dunia yang juga juara dunia 2017 asal Tiongkok, Liu Cheng dan Zhang Nan. Perjalanan mereka terhenti di semifinal usai dikalahkan Marcus/Kevin. Namun, penampilan mereka sudah luar biasa.
Masih ingat bagaimana penampilan Fajri di semifinal beregu putra melawan Jepang? Di pertandingan yang disiarkan langsung oleh televisi official Asian Games 2018 tersebut, Fajri bertemu Takuto Inoue/Yuki Kaneko. Dalam empat pertemuan sebelumnya, Fajri selalu kalah, termasuk di final German Open 2018 pada Maret 2018 silam.
Yang terjadi, Fajri 'memangsa' Inoue/Kaneko dengan "skor sadis" 21-10, 21-10. Di pertandingan itu, Fajri tampil ganas. Terutama Fajar yang seperti menjadi "monster" menyeramkan di depan net. Entah berapa kali dia menyambar shuttlecock di depan net yang berujung poin sehingga membuat Inoue/Kaneko seperti kehilangan semangat bertanding.
Pasangan ganda putra kelahiran Bandung dan Bantul ini lantas meneruskan penampilan hebat mereka di nomor perorangan. Tiga pertandingan dilalui dengan kemenangan straight game, termasuk atas ganda Malaysia, Ong Yew Sin/Teo Ee Yi di perempat final.Â
Dan, salah satu penampilan epik mereka, terjadi di semifinal ketika bertemu ganda rangking 2 dunia yang juga juara dunia 2018 asal Tiongkok, Li Junhui/Liu Yuchen.Â
Bermain cepat, menguasai area depan net dan membatasi pukulan lob yang  bisa menjadi santapan ganda jangkung berjuluk "duo menara" itu, Fajar/Rian berhasil menang rubber game 21-14, 19-21, 21-13. Kemenangan ini menjadi bukti nyata melonjaknya performa Fajar/Rian. Sebelumnya, mereka pernah kalah dari Li/Liu di Indonesia Maesters 2018 dengan margin skor yang cukup jauh.
Dan di final, kita tahu bagaimana penampilan hebat Fajar/Rian ketika menghadapi Marcus/Kevin yang lebih diunggulkan. Ketika kalah di semifinal Indonesia Open, Fajar memuji penampilan Kevin yang tampil ganas di depan net seolah ingin 'memakan' mereka. Di final Asian Games 2018, Fajar lah yang terlihat lebih ganas di depan net. Beberapa kali dia berhasil memenangi pertarungan di depan net melawan seniornya itu. Â
Dalam wawancara dengan badmintonindonesia.org, Rian menyebut mereka telah menjalani latihan berat untuk persiapan ke Asian Games. Terutama meningkatkan power tangan. Serta membulatkan motivasi bahwa mereka memang layak terpilih main di Asian Games daripada pasangan ganda putra Pelatnas lainnya. Bahkan, mereka sengaja menambah porsi latihan seperti defense, memukul shuttlecock ke tembok, servis atau yang lain.
"Kami bisa lebih matang menerapkan pola permainan kami, dan kami jarang membuat kesalahan sendiri.Sekarang kami bisa lebih mengontrol, tahu permainan kami bagaimana, kami kan pola mainnya menyerang, lebih mendalami itu. Kami masih kurang safe, tapi akhir-akhir ini sudah membaik," ujar Rian.
Secara permainan, Fajri--terutama Fajar, telah berhasil meng-copy permainan Kevin yang sangat cepat dalam adu pukulan drive maupun menyambar bola tanggung di depan net. Namun, ada satu hal yang Fajri masih harus belajar dari Marcus/Kevin. Yakni, ketenangan dalam menghadapi poin-poin kritis.
Bahwa jam terbang alias pengalaman menghadapi pemain-pemain top dunia, tidak bisa dibohongi. Ketenangan inilah yang membedakan Marcus/Kevin dan Fajri dan menjadi penentu juara ganda putra Asian Games 2018. Seperti kata Rian dalam wawancara seusai final, bahwa mereka kalah tenang ketika memasuki setting point di angka 22-22.
"Banyak hal, kami evaluasi tentang pertandingan itu, banya pelajaran yang bisa diambil. Kami bisa ukur kemampuan kami dengan mengimbangi pasangan ranking satu dunia, berarti kami sudah ada kemajuan, jadi harus ditingkatkan lagi performanya," sambung Rian dikutip dari https://badmintonindonesia.org/app/information/newsDetail.aspx?/7365.
Toh, penampilan Fajri mendapatkan sorotan khusus dari badminton lover di Indonesia bahkan dari luar negeri. Bahkan, dalam komentar forum badminton lover Tiongkok yang diunggah salah satu akun Instagram yang fokus mengulas badminton, banyak yang menyebut Fajri akan menjadi pesaing utama Marcus/Kevin selain juga ganda Tiongkok di turnamen-turnamen BWF Word Tour di sisa tahun ini.
Dan memang, bila Fajar/Rian bisa meneruskan penampilan "ngeri" mereka selama tampil di Asian Games, serta Marcus/Kevin terus tampil dengan standar permainan mereka, jangan heran bila laga final ganda putra Asian Games 2018 lalu akan sering terulang di turnamen-turnamen BWF World Tour.
Bukankah Asian Games sudah seperti miniatur persaingan di turnamen BWF World Tour. Lawan-lawan yang dihadapi hampir sama. Hanya minus beberapa pemain top Eropa seperti dua ganda Denmark, Mathias Boe/Carsten Mogensen dan Mads Conrad-Petersen/Mads Pieler Kolding serta ganda Rusia, Vladimir Ivanov/Ivan Sozonov.
Ya, sangat mungkin, Fajar/Rian akan kembali bertemu Marcus/Kevin di final turnamen-turnamen BWF World Tour.
Kemungkinan pertama bisa terjadi di turnamen Japan Open 2018 yang digelar di Tokyo pada 11-16 September mendatang. Kebetulan, Marcus/Kevin dan Fajar/Rian ada di pool berbeda. Sebagai unggulan utama, Marcus/Kevin ada di pool atas. Sementara Fajri ada di pool bawah. Termasuk juga di turnamen China Open 2018 yang digelar sepekan kemudian.
Ah, akan keren bila keduanya bisa sering bertemu di final dan bergantian juara. Itu akan menjadi bekal bagus menuju Olimpiade 2020 di Jepang. Terlebih, usia mereka masih muda. Marcus kini berusia 27 tahun, sementara Kevin Sanjaya masih 23 tahun. Sementara Fajar masih 23 tahun dan Rian baru 22 tahun. Ada harapan besar mereka kelak bisa menjadi andalan Indonesia untuk mendulang medali emas di Olimpiade 2020 mendatang. Salam bulutangkis.
Â
