An Epic Encounter antara Lionel Messi dan Luca Modric akan terjadi di laga lanjutan World Cup 2022, Argentina dan Kroasia akan saling jegal demi memastikan satu tiket grand final di ajang paling bergengsi sedunia tersebut. Pertandingan semifinal antara La Albiceleste vs The Vatreni dijadwalkan akan bergulir di Stadion Lusail Iconic, Lusail, Qatar pada Rabu (14/12/2022) pukul 02.00 WIB.Â
Argentina lolos ke semifinal setelah berhasil menundukkan skuad asuhan Louis Van Gaal melalui babak adu pinalti dengan skor 4-3. Sebelumnya, di waktu normal pertandingan berjalan keras, seru, dan atraktif, kedua tim saling jual beli serangan hingga babak kedua ekstra time berakhir skor sama kuat 2-2.
Tak hanya jual beli serangan dan saling berbalas gol, di pertandingan tersebut juga terjadi hujan kartu. Tidak tanggung-tanggung wasit Antonio Mateu harus mengganjar 18 kartu kuning serta 1 kartu merah, dari 18 kartu kuning tersebut, dua di antaranya untuk pelatih Argentina dan asistennya.
Sementara itu, Kroasia secara mengejutkan melaju ke semifinal setelah berhasil mengalahkan tim unggulan dari zona conmebol, Brazil. Selama 90 menit, kedua tim tidak dapat mencetak gol dan berlanjut ke babak tambahan, Neymar jr berhasil mencatatkan namanya dipapan skor dan mengira telah meloloskan negaranya ke semi final pada menit ke-106. Â
Namun, harapan itu pupus setelah Bruno Petkovic mencetak gol penyama kedudukan empat menit sebelum peluit panjang ditiupkan, yang merupakan satu-satunya tembakan on target dari Kroasia.Â
Pada babak adu penalti, kiper Dominik Livakovic, kembali berperan penting untuk The Vatreni. Kiper yang bermain untuk klub Dinamo Zagreb sejak tahun 2016 tersebut mampu menghalau sepakan dari Rodrygo sebagai penendang pertama. Kroasia memastikan kemenangannya setelah eksekusi pinalti Marquinhos membentur tiang gawang dan skor akhir berkedudukan 4-2.
Jika dilihat dari kolektivitas kedua tim, Tim kuda hitam Kroasia sedikit unggul karena belum pernah tersentuh kekalahan sejak di fase grup. Sedangkan La Albiceleste menelan kekalahan di babak fase grup melawan Saudi Arabia dengan skor 1-2.
Untuk peforma individu, Lionel Messi masih mengungguli kapten Kroasia, Luca Modric. La Pulga saat ini telah mencetak 4 goal dari 5 pertandingan, dengan rata - rata 0,8 gol/pertandingan. dan juga mencatatkan 2 assist. Berbeda dengan Messi, Luca Modric membukukan 5 caps penampilan dan belum mencetak satu gol maupun assist selama kiprahnya di Piala Dunia 2022.
Messi dan Modric telah saling berhadapan beberapa kali dalam karir mereka dalam level klub maupun internasional, rivalitas keduanya saat membela negara yang paling terkenang adalah saat pertandingan bertajuk friendly match pada tahun 2006.
