Kota Sungai Penuh di Provinsi Jambi, menjadi daerah otonomi tersendiri dan terpisah dari Kabupaten Kerinci, walaupun terpisah secara administratif namun masyarakatnya tetap satu sebagai suku Kerinci. Kota Sungai Penuh berudara sejuk  berada pada kawasan Bukit Barisan dan hutan tropis yakni kawasan Taman Nasional Kerinci Seblat. Berada pada ketinggian 500 – 1000 m di atas permukaan laut (mdpl), sebagian dari wilayah Kota Sungai Penuh merupakan perbukitan yang kaya akan potensi wisata alam serta terdapat hamparan persawahan.
Lapangan Merdeka Kota Sungai Penuh menjadi sentral/pusat kota, berada di tengah-tengah kota berhadapan dengan Gedung Nasional. Lapangan Merdeka sejak dulu menjadi tempat segala perhelatan, menjadi satu-satunya lapangan sepak bola di tengah Kota Sungai Penuh, dan di pinggir lapangan menjadi tempat nongkrong segala kaum, tua, muda, dan anak-anak. Lapangan Merdeka menjadi ruang terbuka publik di tengah Kota Sungai Penuh.
Ketika saya kecil dulu, saya mengingat bahwa di pinggir Lapangan Merdeka ada areal pertokoan namun setelah terjadi kebakaran yang menghabiskan areal pertokoan tersebut, Lapangan Merdeka tidak boleh didirikan pertokoan lagi dan benar-benar kosong. Semakin hari Lapangan Merdeka dibenahi agar nyaman digunakan oleh masyarakat.
Jika pagi hari, Lapangan Merdeka menjadi tempat berolahraga, ada yang bermain sepak bola, jalan santai berkeliling lapangan. Sekolah-sekolah yang berlokasi berdekatan dengan Lapangan Merdeka, menjadikan Lapangan Merdeka menjadi tempat bagi siswa/siswi berolahraga.
Di pinggir Lapangan Merdeka juga banyak pedagang berjualan, bahkan malam hari paling ramai. Terdapat permainan anak-anak seperti odong-odong dan lain-lain. Ada jajanan seperti sate, bakso, mainan anak-anak dan lain sebagainya. Untuk pedagang ini diberikan areal yang khusus untuk berdagang. Â
Seperti ketika suatu sore saya melintas di Lapangan Merdeka sepulang kerja, menjadi tempat bermain sekeluarga, beberapa anak muda bersantai untuk sekedar mengobrol dengan teman-teman, melepas lelah atau menghabiskan waktu menunggu senja menjelang. Â
Ruang terbuka publik sangat dibutuhkan masyarakat, karena sesuai fungsi dari ruang terbuka publik sebagai wadah aktivitas di luar rumah bagi masyarakat, baik aktivitas individu  atau bersama. Ruang terbuka publik bermanfaat untuk  tempat rekreasi, silaturahmi dan juga bisa menjadi sarana olah raga dan kegiatan sosial lainnya.
Di Kota Sungai Penuh, setiap acara yang diperuntukkan bagi publik seperti salat id Idul Fitri maupun Idul Adha, acara dakwah, acara musik, atau perhelatan massal dilaksanakan di Lapangan Merdeka.
Sesuai namanya "Lapangan Merdeka", semoga masyarakat dengan merdeka bisa menikmati dan memanfaatkan ruang terbuka publik yang berada di Kota Sungai Penuh ini dengan baik dan tetap menjaga keasrian lingkungan dengan tidak membuang sampah sembarangan dan menjaga fasilitas publik. Juga tidak ada aksi vandalisme atau corat coret yang merusak keasrian lingkungan.
Salam Lestari.
Sunge Pnoh, 25 Juli 2022
