Teror, teroris dan terorisme adalah salah satu tema besar yang kerap diangkat oleh sebuah otoritas yang sah, dalam hal ini negara yang berdaulat. Sebagai sebuah aktivitas teror, teroris dan terorisme telah menimbulkan perdebatan dan ambiguitas akibat dari perbedaan sudut pandang dalam menilainya. Teror, teroris dan terorisme dapat dimaknai sebagai kejahatan sekaligus perlawanan, penjahat sekaligus pahlawan (martir) dan sebagainya. Perbedaan makna tersebut tergantung dari sudut pandang, negara, korban, sasaran teror dan pelaku akan selalu memiliki makna yang bertolak belakang dan berlawanan.
Menurut David J Whittaker setidaknya ada empat sudut pandang yang dapat dimunculkan dalam menilai sebuah aksi terorisme. Pertama dari sudut pandang negara, negara menilai aksi terorisme sebagai tindakan kejahatan yang melanggar hukum serta menimbulkan ketidakamanan bagi warga negara. Kedua dari sudut pandang masyarakat awam, masyarakat awam akan menilai terorisme sebagai tindakan sadis dan gila tanpa adanya rasa kemanusiaan. Hal ini timbul akibat peran pemberitaan media yang cenderung memberitakannya sebagai kecaman atas sebuah tragedi kemanusiaan. Ketiga dari sudut pandang korban, terorisme adalah perampasan terhadap hak asasi manusia terutama hak untuk memperoleh keamanan dan hak untuk hidup. Keempat dari sudut pandang pelaku, pelaku menilai perbuatannya sebagai bagian dari militansi dan perjuangan ideologinya.
Hingga saat ini kesepakatan mengenai definisi mengenai teror, teroris dan terorisme belum menemui titik temu sehingga definisi mengenai teror, teroris dan terorisme menjadi sangat relatif dan pragmatis. Relativitas dan pragmatisme dalam mendefinisikan teror, teroris dan terorisme tergantung dari siapa dan apa tujuannya dalam mendefinisikan teror, teroris dan terorisme itu sendiri. Sejak tragedi World Trade Center (WTC), 9/11/2001 telah memberikan cap teroris kepada kelompok Islam radikal dan fundamentalis. Tragedi tersebut telah memberikan pemahaman sekaligus definisi baru terhadap aktivitas teror, teroris dan terorisme.
Paling tidak tragedi 9/11/2001 telah memberikan formulasi definisi terhadap teror, teroris dan terorisme selalu dimaknai mengandung beberapa unsur diantaranya:
1. Menyebarkan rasa ketakutan dan kepanikan
2. Masyarakat sipil/infrastruktur sebagai sasaran
3. Dilakukan oleh kelompok Islam radikal/fundamentalis
4. Anti demokrasi, Amerika Serikat dan sekutunya
Politisasi terhadap definsi teror, teroris dan terorisme sedemikian jelas dilakukan oleh Amerika Serikat dan sekutunya.
Teror, Teroris dan Terorisme sebagai Antitesis dari Ketidakadilan
Paling tidak dari telaah mendalam berbagai definisi yang ada sebagaimana diungkapkan David J Whittaker dalam Terrorists and Terrorism in the Contemporary World. Hampir semua definsi yang dicantum oleh David J Whittaker terlalu sarat subjektivitas negara sebagai aktor pembuat aturan yang cenderung tidak mau disalahkan. Dengan demikian diperlukan sebuah definisi yang mampu menjelaskan sudut pandang lain yang lebih objektif. Sehingga tidak ada lagi diskriminasi dan labelisasi negatif terhadap salah satu agama/kepercayaan (Islam). Akan lebih objektif jika terorisme didefinisikan sebagai ekspresi perlawanan melalui tindakan kekerasan dan pengrusakan dengan maksud menciptakan kepanikan beserta ketakutan yang dilakukan secara terencana dan/atau tidak terencana oleh individu/kelompok terhadap ketidakadilan dari otoritas yang sah sehingga menimbulkan efek yang dikehendaki.
