Secara bahasa, kata "ibadah" berasal dari bahasa Arab, 'abada, ya'budu, 'ibadatan, yang artinya: melayani, tunduk dan patuh. Sedangkan secara istilah yaitu suatu perbuatan dalam mendekatkan diri kepada Allah dan menyeru kebesaran-Nya dan menundukkan kepercayaan kepada-Nya dalam aturan-aturan yang telah ditetapkan Allah.
Versi kbbi.web.id, ibadah adalah perbuatan untuk menyatakan bakti kepada Allah, yang didasari ketaatan mengerjakan perintah-Nya dan menjauhi larangan-Nya. Sedangkan versi wikipedia.org, ibadah adalah suatu istilah yang mencakup segala sesuatu yang dicintai dan diridhai Allah. Baik berupa perkataan maupun perbuatan, yang tersembunyi (batin) maupun yang tampak (lahir).
Maka salat, zakat, puasa, haji, berbicara jujur, menunaikan amanah, berbakti kepada kedua orang tua, menyambung tali kekerabatan, menepati janji, memerintahkan yang baik, melarang dari yang berbuat jahat, berbuat baik kepada tetangga, anak yatim, orang miskin, orang yang kehabisan bekal di perjalanan, berdzikir, membaca Al-Qur'an dan lain sebagainya adalah termasuk bagian dari ibadah.
Menurut Abdul A'la Al Maududi kata ibadah berakar dari kata 'abd' yang berarti pelayan dan budak.
Pengertian ibadah versi M. Quraish Shihab yaitu patuh dan taat. Tetapi tidak semua kepatuhan dan ketaatan wajar dinamakan ibadah karena kepatuhan dan ketaatan yang dinamakan ibadah itu haruslah ditujukan kepada satu bentuk ketundukan akibat adanya rasa keagungan dalam jiwa seseorang terhadap siapa yang kepadanya ia mengabdi atau kepada sesuatu diyakini menguasai jiwa raga manusia yang kita sebut dengan Tuhan atau Allah.
Lanjut M. Quraish Shihab lagi ada 3 tanda seseorang itu dinamai beribadah.
Pertama. Tidak menganggap apa yang ada di dalam genggaman tangan sebagai milik sendiri tapi milik Allah. Contoh, manusia punya harta dan jangan anggap itu milik diri sendiri tapi milik Allah.
Kedua. Menjadikan dan melakukan segala kegiatan atau perbuatan hanya bertumpu kepada apa yang diperintahkan Allah.
Ketiga. Tidak menentukan akan melakukan sesuatu kecuali mengatakan "kalau diizinkan Allah."
Selamat menunaikan ibadah di bulan Ramadhan.
