 Teori evolusi mungkin adalah teori yang cukup kontroversial dalam dunia sains, terutama bagi para agamawan. Banyak dari mereka meminta bukti bahwa evolusi memang terjadi. Gerakan penentang evolusi biasanya disebut kreasionisme. Kreasionisme adalah kepercayaan agama bahwa alam, dan beberapa aspeknya seperti alam semesta, Bumi, kehidupan, dan manusia berasal dari tindakan supernatural dari ciptaan ilahi (Gunn, 2004).
Namun banyak dari penentang evolusi tidar sadar bahwa sebenarnya evolusi sudah banyak diaplikasikan ke banyak bidang yang berguna bagi kehidupan manusia. Apa saja fungsi evolusi bagi kehidupan manusia? Berikut jawabannya.
1. Teori evolusi telah digunakan secara praktis di beberapa bidang (Futuyma, 1995; Bull dan Wichman, 2001). Sebagai contoh:
- Dalam bidang Bioinformatika, industri multi-miliar dolar, sebagian besar terdiri dari perbandingan urutan genetik. Keturunan dengan modifikasi adalah salah satu asumsi paling dasar.
- Penyakit dan hama mengembangkan resistensi terhadap obat-obatan dan pestisida yang kita gunakan untuk melawannya. Teori evolusi digunakan dalam bidang manajemen resistensi baik dalam kedokteran maupun pertanian (Bull dan Wichman, 2001).
- Teori evolusi digunakan untuk mengelola perikanan untuk hasil yang lebih besar (Conover dan Munch, 2002).
- Pengetahuan tentang evolusi virulensi parasit pada populasi manusia dapat membantu memandu kebijakan kesehatan masyarakat (Galvani, 2003).
- Teori alokasi jenis kelamin, berdasarkan teori evolusi, digunakan untuk memprediksi kondisi di mana burung kakapo yang sangat terancam punah akan menghasilkan lebih banyak keturunan betina, yang membawanya dari ambang kepunahan (Sutherland, 2002).
- Konsep evolusi juga digunakan untuk solusi masalah lingkungan (Matthew, B. et al, 2020)
- Memahami perubahan yang terjadi selama evolusi organisme dapat mengungkapkan gen yang diperlukan untuk membangun bagian tubuh, gen yang mungkin terlibat dalam kelainan genetik manusia (Maher, B. 2009)
- Tetra Meksiko adalah ikan gua albino yang kehilangan penglihatannya selama evolusi. Perkembangbiakan bersama berbagai populasi ikan buta ini menghasilkan beberapa keturunan dengan mata yang berfungsi, karena mutasi yang berbeda telah terjadi pada populasi terisolasi yang telah berevolusi di gua yang berbeda. Ini membantu mengidentifikasi gen yang diperlukan untuk penglihatan dan pigmentasi, seperti kristalin dan reseptor melanocortin. Demikian pula, membandingkan genom ikan es Antartika, yang tidak memiliki sel darah merah, dengan kerabat dekat seperti rockcod Antartika mengungkapkan gen yang dibutuhkan untuk membuat sel darah ini (Borowsky, R. 2008; Gross JB; Borowsky R; Tabin CJ. 2009; Yergeau DA. et al., 2005).
2. Aplikasi teknologi utama dari evolusi adalah seleksi buatan, yang merupakan seleksi yang disengaja dari sifat-sifat tertentu dalam suatu populasi organisme. Manusia telah menggunakan seleksi buatan selama ribuan tahun dalam domestikasi tumbuhan dan hewan (Doebley JF; Gaut BS; Smith BD., 2006). Dalam hal lain, seleksi tersebut telah menjadi bagian penting dari rekayasa genetika, dengan penanda yang dapat dipilih seperti gen resistensi antibiotik yang digunakan untuk memanipulasi DNA dalam biologi molekuler. Hal ini juga memungkinkan untuk menggunakan putaran mutasi dan seleksi berulang untuk mengembangkan protein dengan sifat tertentu, seperti enzim yang dimodifikasi atau antibodi baru, dalam proses yang disebut evolusi terarah (Jckel C; Kast P; Hilvert D., 2008).
Teori evolusi sedang diterapkan dan memiliki aplikasi potensial di bidang lain, mulai dari mengevaluasi ancaman tanaman rekayasa genetika hingga psikologi manusia.
3. Analisis filogenetik, yang menggunakan prinsip evolusi keturunan bersama, telah membuktikan kegunaannya:
- Menelusuri gen dari fungsi yang diketahui dan membandingkan bagaimana mereka terkait dengan gen yang tidak diketahui membantu seseorang untuk memprediksi fungsi gen yang tidak diketahui, yang merupakan dasar untuk penemuan obat (Branca, 2002; Eisen dan Wu, 2002; Searls, 2003).
- Analisis filogenetik adalah bagian standar epidemiologi, karena memungkinkan identifikasi reservoir penyakit dan terkadang pelacakan penularan penyakit secara bertahap. Misalnya, analisis filogenetik menegaskan bahwa seorang dokter gigi Florida menginfeksi pasiennya dengan HIV, bahwa HIV-1 dan HIV-2 ditularkan ke manusia dari simpanse dan monyet mangabey pada abad kedua puluh, dan, ketika polio sedang diberantas dari Amerika, bahwa kasus baru tidak datang dari reservoir tersembunyi (Bull dan Wichman, 2001). Itu digunakan pada tahun 2002 untuk membantu menghukum seorang pria yang sengaja menginfeksi seseorang dengan HIV (Vogel, 1998). Prinsip yang sama dapat digunakan untuk melacak sumber senjata biologis (Cummings dan Relman, 2002).
- Analisis filogenetik untuk melacak keragaman patogen dapat digunakan untuk memilih vaksin yang sesuai untuk wilayah tertentu (Gaschen et al. 2002).
- Ribotyping adalah teknik untuk mengidentifikasi suatu organisme atau setidaknya menemukan kerabat terdekatnya yang diketahui dengan memetakan RNA ribosomnya ke pohon kehidupan. Ini dapat digunakan bahkan ketika organisme tidak dapat dibiakkan atau dikenali dengan metode lain. Ribotyping dan metode genotipe lainnya telah digunakan untuk menemukan agen infeksi penyakit manusia yang sebelumnya tidak diketahui (Bull dan Wichman, 2001; Relman,1999).
- Analisis filogenetik membantu dalam menentukan lipatan protein, karena protein yang menyimpang dari nenek moyang yang sama cenderung mempertahankan lipatannya (Benner, 2001).
4. Evolusi terarah memungkinkan "pemuliaan" molekul atau jalur molekuler untuk membuat atau meningkatkan produk, termasuk:
- enzim dan pigmen (Arnold, 2001)
- antibiotik
- rasa
- biopolimer
- strain bakteri untuk menguraikan bahan berbahaya.
- Evolusi terarah juga dapat digunakan untuk mempelajari pelipatan dan fungsi enzim alami (Taylor et al. 2001).
5. Prinsip-prinsip evolusi seleksi alam, variasi, dan rekombinasi adalah dasar untuk algoritma genetika, teknik rekayasa yang memiliki banyak aplikasi praktis, termasuk teknik kedirgantaraan, arsitektur, astrofisika, penambangan data, penemuan dan desain obat, teknik listrik, keuangan, geofisika, rekayasa material, strategi militer, pengenalan pola, robotika, penjadwalan, dan rekayasa sistem (Marczyk, 2004).
6. Alat-alat yang dikembangkan untuk ilmu evolusi telah digunakan untuk kegunaan lain. Sebagai contoh:
- Banyak teknik statistik, termasuk analisis varians dan regresi linier, dikembangkan oleh ahli biologi evolusi, terutama Ronald Fisher dan Karl Pearson. Teknik statistik ini memiliki aplikasi yang jauh lebih luas saat ini.
- Teknik analisis filogenetik yang sama yang dikembangkan untuk biologi juga dapat melacak sejarah salinan banyak naskah (Barbrook et al. 1998; Howe et al. 2001) dan sejarah bahasa (Dunn et al. 2005).
7. Ilmu pengetahuan yang baik tidak perlu memiliki aplikasi apa pun selain memuaskan rasa ingin tahu. Banyak teori dalam astronomi, geologi, paleontologi, sejarah alam, dan ilmu-ilmu lainnya tidak memiliki aplikasi praktis. Bagi banyak orang, pengetahuan adalah tujuan yang berharga itu sendiri (Isaak, 2005).
