Apa sih Arkeologi?Â
Bagi kebanyakan orang, jika mendengar kata Arkeologi itu identik dengan benda purbakala, barang kuno dan antik. Ini betul, karena memang Arkeologi adalah ilmu yang mempelajari kebudayaan masa lalu melalui benda-benda peninggalannya.Â
Apa saja kerjanya Arkeolog?Â
Mayoritas akan menjawab, kerjanya menggali benda-benda purbakala yang terpendam, mencatat dengan cermat, merekonstruksi benda tersebut supaya bisa kembali seperti wujud semula dan menjaganya supaya tidak terjadi kerusakan. Sampai sini juga betul, karena memang itu adalah sebagian besar pekerjaan Arkeolog.
Apa manfaat Arkeologi?
"Hmm.. apa yaa?" (biasanya dijawab dengan agak ragu), "Untuk menunjukan identitas diri bangsa Indonesia.Bahwa bangsa Indonesia adalah bangsa yang besar, bisa dilihat dari benda-benda peninggalan nenek moyang yang hebat, seperti Candi Borobudur, Prambanan dan lain lain."Â
Ini benar, karena bagaimana kita bisa menunjuk diri sebagai bangsa yang besar kalau kita tidak mempunyai bukti yang kongkrit.Â
Pertanyaan dan jawaban di atas adalah hal yang sering kita dengar saat orang bertanya tentang Arkeologi. Tapi sejatinya Arkeologi bukan hanya sekedar "benda-benda kuno itu" saja. Banyak pelajaran yang bisa kita ambil dari benda-benda Arkeologi tersebut, ada kisah di baliknya yang justru lebih penting untuk dipahami. Dalam istilah Arkeologi, itu disebut data intagible (tidak berwujud).
Seringkali data intagible ini sering diabaikan. Masyarakat lebih senang menikmati data tangible (berwujud), seperti candi, arca dan lain lain, dibandingkan memahami  kearifan lokal (Local Genius) yang ada di baliknya (intagible data).
Misalnya saat kita melihat Kompleks Candi Prambanan. Salah satu candi yang terbesar dalam kompleks candi tersebut adalah Candi Siwa, dengan ketingian 47 meter dan lebar 34 meter. Selain  mengagumi keindahan bentuknya, coba ambil juga pelajaran dari situ.Â
1. Bayangkan bagaimana cara masyarakat jaman dulu, di abad ke-9 M yang nota bene belum mengenal crane, untuk membangun candi setinggi itu?
2. Bayangkan berapa besar dana yang dibutuhkan untuk membangun kompleks percandian seluas 722 meter persegi, berisi 224 candi?
3. Bayangkan berapa besar pengorbanan yang telah dicurahkan oleh rakyatnya untuk membangun sebuah simbol kejayaan seorang raja?
Pertanyaan di atas akan menghasilkan jawaban, bukan hanya dari Arkeolog saja tapi juga dari berbagai disiplin ilmu, antara lain: Teknik sipil, Arsitektur, Desain Grafis, Ekonomi, Ilmu Kesejahteraan masyarakat, Ilmu Pemerintahan, Antropologi, Sejarah, Sosial dan lain lain.
Jawaban itulah yang sejatinya perlu kita pahami, untuk mengetahui bagaimana kompleksnya kegiatan untuk membangun sebuah candi di masa itu. Dari ketiga pertanyaan di atas, paling tidak bisa menghadirkan kisah tentang kehidupan sosial ekonomi, teknologi, dan ketatanegaraan di masa itu.
Kisah tersebut akan menjadi pelajaran yang bisa digunakan dalam konteks kehidupan masa sekarang. Yang baik dijadikan sebagai acuan, yang buruk dijadikan sebagai pelajaran agar tidak terulang kembali.
Dengan demikian Arkeologi menjadi sebuah ilmu yang menjadi trigger (pemicu) bagi berkembangnya disiplin ilmu lainnya, yang manfaatnya dapat dirasakan oleh masyarakat di jaman sekarang ini. Tak salah bila Arkeolog mempunyai slogan, The Past is Our Future. Dengan memahami masa lalu, kita bisa menata masa depan kita."
