Masyarakat saat ini memiliki akses informasi yang tidak terbatas dimana orang-orang dengan mudah mendapat segala bentuk informasi kesehatan dibandingkan pada era terdahulu orang akan susah mendapat akses informasi. Namun sekarang orang-orang sudah berlomba-lomba untuk memberikan banyak informasi kesehatan melalui petugas kesehatan, apoteker, Â pendidik kesehatan melalui cara yaitu mendistribusikan brosur, berita televisi dan radio, menyiarkan berita tentang kesehatan dan kesejahteraan masyarakat, surat kabar menawarkan liputan temuan terbaru dari penelitian medis, dan Internet memberikan informasi yang hampir tak terbatas.
Namun pasti setiap orang pernah lalai dalam menggunakan akses informasi. Hal itu dikarenakan karena orang tersebut tidak melek dalam melihat kesehatan dirinya yang membuat informasi kesehatan yang selama ini ia dapat tentu tidak efektif dan akan membahayakan dirinya sendiri, jika penerima informasi tersebut tidak memiliki tingkat melek kesehatan yang cukup tinggi untuk mengakses informasi, mengerti apa yang dikomunikasikan, dan menerapkannya dengan tepat ke dalam kehidupan mereka sendiri maka akan tidak efektif. Kebutuhan akan melek kesehatan yang tinggi sangat penting karena tanggung jawab untuk keputusan kesehatan terus beralih dari praktisi ke konsumen di era modern perawatan yang dikelola (Root & Stableford, 1999).
Untuk itu perlu adanya konsep keaksaraan secara tradisional digambarkan sebagai kemampuan seseorang untuk membaca dan menulis. Dengan sedikit pengecualian, keaksaraan dianggap sebagai keterampilan yang diperuntukkan bagi orang-orang yang memiliki hak istimewa, terpelajar, dan untuk anggota ordo religius (Manguel, 1996). Kurangnya keterampilan melek huruf terjadi karena ketidaksetaraan sosial yang sering digunakan oleh mereka yang berkuasa sebagai alat untuk melindungi status dan posisi mereka. Misalnya, negara bagian seperti South Carolina Melewati undang-undang ketat yang melarang semua orang kulit hitam baik budak atau pria bebas, yang harus diajar untuk membaca, dan Undang-Undang ini tetap berlaku sampai pertengahan abad ke-19 (Manguel, 1996).
Pada 1990-an, para profesional perawatan kesehatan mulai mendefinisikan dan mendiskusikan bentuk baru keaksaraan-keaksaraan kesehatan  yang dianggap memiliki efek yang memberikan pengaruh kuat  pada kesehatan masyarakat. Komite Ad Hoc dari American Medical Association (AMA) mendefinisikan literasi kesehatan fungsional sebagai " kemampuan membaca dan memahami resep botol, slip janji dan bahan penting lainnya untuk kesehatan yang diperlukan agar berfungsi dengan benar sebagai pasien "(AMA, 1999, hal 552).
Beberapa definisi lain tentang literasi kesehatan dikembangkan yang berfokus pada kemampuan pasien untuk membaca petunjuk terkait pengobatan, formulir informed consent, materi pendidikan kesehatan, dan aplikasi asuransi (Parker, Williams, Baker, & Nurss, 1996; Tuckson, 2000). Hal tersebut dilakukan gara orang-orang harus melek terhadap literasi kesehatan yang ada pada layanan kesehatan. Jadi literasi (Organisasi Kesehatan Dunia ) dapat membantu kognitif dari manusia dalam membentuk motivasi dan kemampuan dalam mengakses informasi, menggunakan informasi dengan cara yang efektif serta memelihara kesehatan dengan baik.
Doak, Friedell, dan Meade (1998) menggambarkan kemampuan kognitif yang diperlukan untuk keaksaraan sebagai kemampuan untuk menafsirkan makna kata, memiliki kelancaran kosakata, menemukan makna untuk kata-kata yang tidak biasa, secara sistematis memindai visual untuk menemukan konsep kunci, dan memisahkan poin kunci dari rincian.
Jika dilihat realitas yang ada di masyarakat saat ini melek media dinilai sangat penting  karena ada peran media disini yang memberi pengaruh besar dalam memberikan segala macam informasi  agar masyarakat dapat memahami komunikasi atau informasi apa yang ingin disampaikan lewat media tersebut. Namun banyak juga informasi kesehatan yang berdampak buruk bahkan merugikan yang tersedia internet. Terkadang  informasi yang ditayangkan tidak tepat dan tidak sesuai dengan yang sebenarnya.
Untuk itu diharapkan semua orang dapat lebih kritis dalam memilih media.  Dengan ketidakmampuan orang-orang dalam mengakses informasi ini tentu menimbulkan dampak negatif  juga terhadap kesehatan dan kesehjateraan mereka. Dapat kita lihat pada daerah-daerah yang terpencil fimana diperkirakan melek kesehatang yang ada disana terbilang rendah, komunikasi pasien atau pemberi layanan yang buruk, penurunan tingkat pengetahuan kesehatan, perilaku kesehatan yang buruk dan kepatuhan terhadap pengobatan, hasil perawatan kesehatan yang buruk dan peningkatan biaya perawatan kesehatan. Dampak seperti inilah yang bisa menyebabkan peningkatan angka kesakitan, kematian, dan perawatan kesehatan.
Dengan hal ini tentu akan melemahkan motivasi pada diri mereka yang pasti merasa malu karena ketidakmampuan dalam membaca dan menulis. Untuk itu diperlukan adanya test untuk meningkatkan kemampuan orang-orang yang tidak bisa membaca dan menulis yaitu dengan cara melakukan pendekatan terlebih dahulu yaitu mencoba berkomunikasi dengan perlahan-lahan lalu dilakukan test pengenalan kata dan setiap individu diminta untuk membaca dengan lantang kata-kata yang dipresentasikan kepada mereka di selembar kertas.
Biasanya kata-kata itu terkait kesehatan dan perawatan medis dan bervariasi dalam tingkat kesulitan, dimulai dengan kata-kata sederhana dan menjadi lebih sulit dan kompleks. Tes selesai bila subjek sudah tidak mampu lagi mengucapkan kata-kata dengan benar. Meskipun format ini memungkinkan evaluator untuk menilai kemampuan membaca terkait kesehatan, namun tidak mengukur pemahaman atau interpretasi kata-kata yang dibaca. Validitas tes ini didasarkan pada asumsi bahwa jika seseorang tidak dapat mengucapkan aword, tidak mungkin dia bisa memahami maknanya.
Daftar Pustaka
Miller.K Khaterine,dkk.2003.Handbook of Health Communication.Lawrence Erlbaum Associates Publishers:London
