Memperbincangkan Perempuan dalam "Tetralogi Pulau Buru" dan "The Sand Child"

Dalam sebuah dialog tampak bahwa Nyai Ontosoroh sedang memberikan nasehat dan membuka cakrawala berpikir Minke agar tidak terlalu terlena, terpengaruh dan mendewakan Barat dan pernak-pernik Kolonial.

Meski berasal dari keluarga miskin, Nyai Ontosoroh muncul sebagai seorang perempuan yang terdidik dan menjadi tokoh sentral ilmu pengetahuan. Ia mendapatkan pendidikan Barat tetapi enggak mengikuti Barat. Predikat "Nyai" pada masa itu memiliki dua makna yaitu positif dan negatif. 

Panggilan "Nyai" membuat perempuan dihormati, tapi di sisi lain panggilan itu bisa negatif karena dianggap hina sebagai gundik.  Pada masa kolonial,  menurut Sarasdewi perempuan kerap harus menghadapi tindasan dari seksisme, identitas gendernya dan ketimpangan kelas. 

Narasumber kedua, Zacky Khairul Umam mengupas novel The Sand Child karya Taher Ben Jelloun.  Novel "The Sand Child" merupakan versi terjemahan bahasa Inggris dari novel asli berbahasa Prancis dengan judul "L'Enfant de Sable". Novel tersebut terbit pada tahun 1985. 

Karyanya sengaja ditulis dengan bahasa Perancis agar bisa dibaca oleh orang luar terutama orang-orang Perancis, agar orang-orang di dunia bisa mengetahui kondisi Maghrib saat itu (Tunisia, Al-Jazair dan Maroko).

Novel "The Sand Child"  mengangkat cerita dengan latar kondisi masyarakat Maroko saat itu yang kental dengan budaya dan agamanya. The Sand Child mengisahkan perjalanan hidup seseorang yang terlahir sebagai perempuan sejak kecil, tetapi harus disembunyikan identitasnya karena kondisi lingkungan budaya yang membuat ayahnya melakukan itu. 

Ia dianggap sebagai anak laki-laki bahkan disekolahkan di sekolah laki-laki semua masyarakat mengira dan menganggapnya sebagi laki-laki. Bahkan ia pernah menikah dengan seoang perempuan juga.

Namanya sebagai pria adalah "Ahmed". Tindakan ayah Ahmed untuk menyembunyikan identitas anaknya yang perempuan disebabkan kondisi budaya dan agama saat itu di mana sosok laki-laki dalam hal harta waris memiliki hak yang lebih banyak dibandingkan dengan perempuan. 

Kondisi keluarga ayah Ahmed saat itu sudah memiliki tujuh putri dan saat anak ke delapan lahir perempuan lagi maka demi untuk menyelamatkan harta waris keluarga anak perempuan terakhirnya diperkenalkan ke masyarakat sebagai laki-laki.

Pada akhirnya Ahmed kemudian menyadari bahwa selama ini ia telah menipu dirinya sendiri dan masyarakat. Ia kemudian pergi untuk mencari jati diri dan menjadi seorang perempuan. Lika-liku kisah hidup Ahmed dalam  "The Sand Child"  menurut Zacky sangat abstrak dan memang tidak mudah dipahami bagi pembaca. 

Dalam novel juga dimunculkan beberapa kutipan-kutipan sufistik dari beberapa tokoh sufistik seperti Ibn Arabi, al-Hallaj, Ibn Farid dan lain-lain karena pria kelahiran Maroko, 1 Desember 1944 kental dengan budaya dan nilai sufistik.