Selalu ada yang unik saat mudik. Banyak tempat atau peristiwa di kampung halaman yang bisa diceritakan. Seperti tahun ini, selang sehari di kampung, ketemu teman lama yang tinggal di desa sebelah. Dia memberi tawaran menarik, "Kalau mau lihat panen madu, bisa datang ke tempatku besok." Ya, temanku ini, Sudiro, adalah peternak lebah madu. Sarjana syariah ini memang memilih 'balik deso, mbangun deso'.
Esoknya, bersama istri, anak-anak dan juga keponakan, aku langsung ke lokasi panen. Awalnya, membayangkan agak seram juga, kalau-kalau nanti menjadi sasaran sengatan lebah yang marah karena madunya diambil, apalagi sambil ngajak anak-anak. Ternyata, lebah-lebah itu seperti sudah paham rutinitas pengambilan madu. Mereka hanya sedikit mengerubung di atas kota yang dibuka, tapi tak nampak agresif.
Para pekerja hanya mengenakan penutup muka dari bahan seperti yang biasa dipakai untuk kelambu bayi. Selebihnya, mereka melengkapi diri dengan tambang dari bahan goni yang dibakar ujungnya. Sedikit asap yang keluar cukup untuk membuat lebah-lebah itu tidak agresif. Anak-anak yang berada di lokasi pun merasa aman dan nyaman untuk menyaksikan prosesi panen tersebut.
Dengan perlahan, para pekerja itu membuka kotak, tempat lebah-lebah itu bersarang. Dalam satu kotak ada sekitar delapan sarang yang sudah menempel di bingkai kayu. Satu persatu sarang dikeluarkan. Setelah lebah disingkirkan, sarang-sarang itu dimasukkan ke dalam alat pemerah madu. Cukup dengan memutarnya, madu itu keluar dari semacam kran, yang kemudian disaring dan dimasukkan ke tempat penyimpanan.
Di lahan kebun berisi pohon-pohon abasia, Sudiro memiliki sekitar 80 kotak lebah. Dari satu kotak, bisa dipanen sekitar 2-3 kg madu. "Kalau musim kembang randu seperti ini, panen bisa setiap sepuluh hari sekali," terang Sudiro.
Musim panen, kata Sudiro, berlangsung sekitar enam bulan, periode Mei-Oktober. Pada musim awal kemarau seperti ini, ketika pohon randu berbunga, merupakan waktu terbaik. Bunga randu adalah favorit para lebah, karena nektarnya melimpah. "madu dari bunga randu ini, yang terbaik," jelas pria yang sehari-hari juga mengabdi sebagai guru di sebuah SD swasta ini.
Memasuki bulan Desember, musim paceklik tiba. Curah hujan tinggi plus minimnya bunga menjadikan lebah terancam mati. Para peternak biasanya memberikan makan beruba gula sebagai pengganti nektar bunga.
"Makanan lebah kan dua, yaitu nektar dan tepung sari. Nektar bisa diganti gula, nah tepung sari gak bisa. Makanya, di musim paceklik, kita harus gembalakan ke tempat lain yang ada bunganya."
Di masa paceklik itu, madu tak diambil sama sekali. Para peternak sebatas menjaga agar para lebah tetap hidup dan bertahan. Â
Di ujung Ramadhan, melihat proses panen lebah itu juga menjadi pelajaran yang lain. Al Qur'an menjadikan lebah (an Nahl) sebagai nama salah satu surat (surat ke-16). Memang banyak kajaiban dari lebah. Selain karena madunya yang bernilai kesehatan tinggi, kehidupan lebah sendiri, sungguh banyak pelajaran.
Lebah merupakan serangga sosial, karena hidup secara berkoloni. Dalam satu koloni, hidup sekitar 60 sampai 70 ribu lebah. Uniknya, dalam koloni yang begitu padat, kehidupan mereka sangat teratur. Pada setiap koloni, tinggal seekor ratu, beberapa ratus ekor lebah jantan, dan ribuan lebah betina yang menjadi pekerja. Ratu lebah merupakan lebah betina yang terbuahi sempurna. Jika dalam satu koloni ada lebih dari satu ratu, mereka akan saling bunuh, sehingga hanya tersisa satu.
