BERTAHUN-TAHUNÂ kita menyaksikan Barcelona tampil dominan atas lawan-lawan mereka. Mendominasi persentase penguasaan bola rata-rata di atas 60 persen. Apalagi ketika Xavi Hernandez dan Andres Iniesta masih aktif bermain. Ditambah Lionel Messi, mereka mempertontonkan orkestra. Seperti menari-nari dengan bola. Memperlakukan lawan seperti anak kecil berlari ke sana ke mari demi merebut mainan.
Hasilnya, Barcelona mendominasi trofi LaLiga dalam 11 musim terakhir atau sejak musim 2008/2009. Musim lalu adalah gelar LaLiga ke-26 yang disabet Blaugrana.
Kendati masih kalah tujuh gelar dari musuh bebuyutan, Real Madrid (33), tapi lebih dari satu dekade terakhir, Madrid hanya kebagian dua gelar, yakni musim 2011/2012 dan 2016/2017. Satu trofi lagi direbut Atletico Madrid musim 2013/2014.
Dalam rentang waktu tersebut, ketika Barcelona gagal merengkuh gelar LaLiga, mereka selalu berada di posisi runner up. Termasuk ketika Atletico juara tahun 2014. Sementara dalam dua musim terakhir, Madrid tergeser oleh tetangganya, Atletico Madrid.
Ada korelasi positif antara ball possession atau penguasan bola dengan peluang menjuarai liga. Dan Barcelona nyaris selalu dominan dalam soal ini. Penguasaan bola adalah faktor kunci meraih gelar.
Demikian pula di liga lainnya. Di Premier League, penguasaan bola oleh Manchester City dominan dalam dua tahun terakhir. Hasilnya mereka juara back to back musim 2017/2018 dan 2018/2019. Â
Pentingnya penguasaan bola bagi sebuah tim diteliti oleh Raffaele Poli, Loc Ravenel, dan Roger Besson dari perusahaan spesialis InStat. Hasilnya dipublikasikan oleh CIES Football Observatory.
Penelitian tersebut mencakup 35 kejuaraan berbagai level oleh asosiasi sepakbola anggota UEFA untuk musim 2016/2017 dan 2017/2018. Sampel yang dianalisis meliputi 19.949 pertandingan liga domestik.
Penelitian ini menegaskan soal pentingnya penguasaan bola dalam sepakbola. Para peneliti menyimpulkan bahwa tim ambisius manapun harus mendominasi penguasaan bola, setidaknya sebanyak lawan mereka.
Disebutkan bahwa 70 tim juara dari 35 liga anggota UEFA memiliki rata-rata penguasaan bola sebesar 57 persen sepanjang satu musim, di mana ujungnya mereka keluar sebagai pemenang.
