Di sana SBY, antara lain, melakukan pertemuan bisnis dengan pengusaha Indonesia dan AS, akademisi, dan tokoh pemerintahan setempat. Sementara itu telah dijadwalkan diawal, SBY dan Ibu Ani Yudhoyono beserta rombongan akan tiba kembali di tanah air pada 1 Oktober 2009.
Ketika diperjalan balik dari lawatan luar negeri menuju Indonesia, SBY mendapat kabar bahwa telah terjadi gempa besar di Sumatera Barat. Ketika pesawat kepresidenan transit jam 05:10 WIB, 1 Oktober 2009, di Bandara Nagoya, Jepang, SBY berkomunikasi via telepon dengan Wapres, Menko Kesra, Menkes, dan Panglima TNI menanyakan dan memastikan penanganan pasca gempa 30 September 2009, pukul 17:09 WIB tersebut.
Setibanya SBY di tanah air, Bandara Halim Perdana Kusumah, 1 Oktober 2009 jam 11:00 WIB, SBY langsung melakukan rapat koordinasi terbatas di ruang VIP bandara.Â
Setelah rapat tersebut, SBY memilih tak mengembil jeda istirahat dari perjalanan jauhnya. SBY beserta rombongan pun langsung bertolak ke Padang, Sumatera Barat, dari Bandara Halim Perdana Kusumah, pukul 16:10 WIB.
Setiba di ranah Minang, SBY kembali menggelar pertemuan koordinasi dengan aparat setempat. Dalam pertemuan tersebut, beberapa keputusan strategis darurat pun diambil SBY, antara lain memerintahkan Menteri ESDM untuk memastikan tersedianya pasokan bahan bakar di daerah bencana untuk kepentingan proses evakuasi dan distribusi bantuan.
SBY kala itu juga menekankan langkah segera untuk menyelamatkan ribuan korban yang dilaporkan masih terperangkap di bawah reruntuhan bangunan. Selain itu, SBY memerintahkan seluruh jajaran untuk mengerahkan kekuatan penuh untuk mengatasi kemungkinan terburuk yang ditimbulkan gempa di Sumatera Barat.
Apa yang dilakukan SBY tak berbeda dengan pengalaman kebencanaan yang terjadi di daerah lainnya di tanah air. Contohnya, ketika respon cepat dan kehadiran negara ketika terjadi bencana Tsunami di Aceh pada 26 Desember 2004. Padahal satu hari sebelumnya, SBY pada 25 Desember 2004 tengah mengunjungi korban gempa Nabire, Papua.
Alasan SBY selalu ada di tengah masyarakat di dalam situasi bencana bisa ditemukan jawabannya melalui pernyataan beliau ketika berada di Padang, Sumatera Barat, 2 Oktober 2009, saat meninjau korban dan lokasi gempa. Menurut SBY, "Dalam keadaan panik, rakyat memerlukan kepemimpinan, dan arahan yang jelas."
Dengan arahan yang jelas dan terarah, tanggap darurat bencana di Sumatera Barat yang semula ditetapkan dua bulan dipercapat menjadi satu bulan. Percepatan itu terjadi karena kesigapan pemerintah dalam penanganan bencana.Â
Proses evakuasi, pemulihan, pengumpulan data kerusakan, dan proses verifikasi bisa tuntas dalam satu bulan. Sehingga proses penyaluran dana bantuan bisa dilaksanakan lebih cepat, November 2009.
Jadi, ada dua pesan dari kepemimpinan SBY yang dapat kita petik pelajarannya dalam penanganan bencana atau krisis. Pertama, pentingnya crisis leadership agar rencana yang ditetapkan berjalan dengan baik dan dampak resiko yang besar bisa diminimalisir. Kedua, empati seorang pemimpin dalam duka rakyatnya adalah modal besar bagi rakyat untuk bangkit dari krisis dan keterpurukan.
