Australia dan Arab Saudi Imbang, Menakar Peluang Indonesia

Peta persaingan di Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia kian seru. Untuk sementara, apabila menimbang klasemen sementara, terlihat Jepang seperti kuda pacuan tunggal di depan dan berpeluang untuk mengantongi satu tiket lolos langsung.

Dari empat laga yang telah dimainkan, Jepang sudah sudah mengoleksi 10 poin. 10 poin itu tercapai lewat 3 kemenangan dan 1 kali hasil seri. 

Tempat kedua masih berada dalam batas-batas yang abu-abu. Apalagi, dua tim yang masuk prediksi kategori lolos langsung, Arab Saudi dan Australia bermain imbang (0-0) di Stadion Melbourne Rectangular, Australia (14 November 2024). 

Hasil imbang itu menyebabkan kedua tim memiliki poin yang sama. Sama-sama mengoleksi 6 poin dari 5 laga yang telah dimainkan. Dengan ini, kedua tim harus bekerja ekstra pada laga-laga tersisa agar bisa mengikuti jejak Jepang. Menariknya, kedua tim tersebut masih berkesempatan bermain kontra Indonesia. 

Baik Australia maupun Arab Saudi bisa disalib oleh Bahrain jika pada tempat yang berbeda Bahrain mampu mengalahkan China. Untuk saat ini, Bahrain mengoleksi 5 poin dari 4 laga. Sebaliknya, kemenangan untuk China atas Bahrain bisa memperpanas di klasemen grup. 

Hasil imbang antara Australia vs Arab Saudi bisa juga berdampak pada Indonesia. Itu tak menutup secara total pintu bagi Indonesia untuk bisa bersaing mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026 atau juga memperpanjang nafas Indonesia bersaing untuk mencari tiket ke Piala Dunia 2026. 

Bertempat di stadion Gelora Bung Karno, Jakarta (15 November 2024), Indonesia akan menantang kekuatan Jepang. Di atas kertas, laga itu ibarat Daud kontra Goliath. 

Di sini, Indonesia harus mengakui bahwa Jepang adalah tim kuat dan sulit untuk dikalahkan begitu saja. Andai kata Indonesia mampu menahan imbang Jepang, hasil itu patut diapresiasi sebesar-besarnya. 

Harus diakui, sepak bola Jepang sudah beberapa langkah dari kekuatan sepak bola Indonesia. Tim berjuluk Samurai Biru itu, selain sudah langganan masuk Piala Dunia dan juga sudah teruji untuk konteks internasional, juga skuad Jepang pada saat ini dihuni oleh beberapa pemain yang bermain di klub-klub besar di benua Eropa.

Kualitas Jepang pun terbukti dari performa selama kualifikasi yang telah berlangsung sejauh ini. Jepang tercatat sebagai tim terproduktif lantaran berhasil mencetak 15 gol dan tim tersolid karena hanya kebobolan 1 gol.