Beban Gareth Southgate, Tantangan Tersamar Timnas Inggris

Kemenangan besar timnas Inggris (6-2) pada laga perdana di penyisihan grup B kontra Iran di stadion Internasional Khalifa, Qatar membangkitan asa besar di kubu timnas Inggris. 

Lantunan lagu Football coming home mengumandang. Peluang timnas Inggris menjadi juara tak bisa dipandang sebelah mata setelah menimbang performa para pemain Inggris di laga perdana.  

Terlebih lagi, di bawah kendali Gareth Southgate, Inggris mampu melaju hingga babak semifinal di Piala Dunia 2018 di Rusia dan masuk final di Piala Eropa 2020. 

Tak ayal, berbekal pengalaman itu, Inggris pun masuk kategori favorit juara di Qatar. Menjadi kian realistis tatkala Inggris langsung tancap gas di laga perdana kontra Iran di penyisihan grup B.

Akan tetapi, situasi menjadi runyam saat Inggris ditahan imbang oleh Amerika Serikat. Alih-alih mau meraih poin penuh dan segera melaju ke babak selanjutnya, Inggris menunjukkan beberapa titik lemah yang bisa menjadi batu sandungan untuk meraih sukses di Piala Dunia 2022. 

Hasil imbang itu pun seolah menyebabkan kubu Inggris terhentak. Lantunan lagu football coming home seolah menggema pelan dan tak pasti. Yang menyeruak ke permukaan adalah kritik pada performa timnas Inggris, termasuk keputusan pelatih Gareth Southgate.

Pelatih Gareth Southgate pun menjadi sasaran kritik setelah Inggris meraih hasil imbang kontra Amerika Serikat. Pelatih kelahiran 3 September 1970 ini disorot lantaran tak berani untuk melakukan rotasi di beberapa lini timnas Inggris. 

Bahkan pelatih asal Inggris ini tak memainkan beberapa pemain yang terbilang siap tampil, seperti Phil Foden. 

Melansir berita dari the Guardian.com (28/11/22), Southgate bahkan dinilai menyia-nyiakan talenta dari Phil Foden yang tak dimainkan saat Inggris ditahan imbang Amerika Serikat. 

Bahkan Southgate juga terbilang memaksakan Harry Kane dan Jude Belingham.