Timnas Putri Filipina Juara Piala AFF dan Catatan Sejarah yang Terus Bertambah

Sepak bola bukanlah olahraga pilihan pertama rakyat Filipina. Di tempat saya bekerja bagian utara Filipina, sebagian besar masyarakat masih belum familiar dengan sepak bola. 

Olahraga andalan di Filipina adalah bola basket. Di pelbagai tempat terdapat lapangan bola basket. Tayangan pertandingan basket masih menjadi tontonan nomor satu untuk masyarakat.  

Kendati demikian, kiprah timnas sepak bola Filipina mulai bertumbuh dan berkembang. Di level timnas putra, timnas Filipina mulai diperhitungkan pada beberapa tahun terakhir di Asia Tenggara. 

Keberhasilan terbesar Filipina datang dari timnas putri. Tak tanggung-tanggung,  timnas putri berhasil menjuarai Piala AFF (17/7/22) untuk pertama kalinya. 

Keberhasilan tim yang dijuluki Filipinas dan The Malditas  ini tercapai ketika berhasil mengalahkan Thailand (3-0) di Rizal Memorial Stadium. 

Bermain di depan pendukungnya sendiri yang berjumlah lebih 8000 penonton, tim Filipina berhasil menampilkan performa terbaik.

Padahal, di kualifikasi grup, Filipina sempat ditundukan oleh Thailand (0-1). Rupanya, kekalahan di kualifikasi grup menjadi pelajaran berharga untuk Filipina saat meladeni Thailand di partai final. 

Tim putri Filipna berhasil menciptakan sejarah. Pelatih tim Filipina pun menyatakan bahwa malam ini (17/7/22) timnya berhasil mendaki bukit kecil dan menguasai Asia Tenggara, tetapi masih ada gunung yang harus dihadapi (rappler.com 17/7/22).  

Ya,keberhasilan tim putri Filipina ini bukanlah sesuatu yang terjadi secara instan. Malahan, raihan Piala AFF putri menambah catatan sejarah untuk timnas putri Filipina.

Sebelumnya, Filipina mencatatkan sejarah dengan masuk semifinal Piala Asia yang berlangsung di awal tahun ini di India.