Menurut sejarah kecintaan negara Filipina pada cabang bola basket dipengaruhi oleh kehadiran Amerika Serikat.
Padahal sejatinya, Filipina mesti menyukai sepak bola seperti kita, orang Indonesia karena mereka dijajah sekitar kurang lebih 300 tahun oleh negara Spanyol yang mempunyai tradisi kuat dalam dunia sepak bola.
Amerika Serikat memperkenalkan cabang olahraga Bola Basket hingga mereka juga berhasil menanamkan kecintaan rakyat Filipina pada cabang olahraga bola basket tersebut.
Pengaruh Amerika Serikat itu terus bertumbuh hingga masyarakat Filipina pun familiar dengan acara pertandingan bola basket di Amerika Serikat (NBA). Sebaliknya mereka tidak begitu familiar dengan pelbagai liga-liga sepak bola yang terjadi di tanah Eropa laiknya masyarakat kita Indonesia. Â
Olahraga bola basket telah menjelma menjadi olahraga yang akrab dan melekat bagi rakyat Filipina.
Kalau di Indonesia kita begitu lekat dengan cabang olahraga sepak bola, di Filipina bermain bola basket adalah keseharian mereka. Tidak heran, di banyak tempat kita bisa melihat banyak lapangan bola basket.
Kalau ada waktu, beberapa orang membentuk tim dan menikmati permainan bola basket. Pendeknya, dia mana dua atau lebih berkumpul di lapangan bola basket, di situ akan sebuah permainan bola basket.
Penampilan timnas bola basket Filipina akan menjadi tontonan yang dinantikan oleh masyarakat Filipina. Secara umum, mereka pastinya sudah tahu kapan tim kesayangan mereka akan bermain.
Selain itu, masyarakat juga berharap agar tim bola basketnya tampil maksimal di SEA Games. Apalagi timnya akan bermain di depan pendukungnya sendiri. Saya yakin sebagian besar rakyat ingin agar medali emas di cabang bola basket tidak pergi dari negara Filipina.
Di balik harapan ini, pertandingan bola basket akan menyedot perhatian banyak orang. Makanya saat presiden negara Filipina, Duterte membebaskan biaya tiket untuk menonton aneka cabang perlombaaan di acara Sea Games, Duterte mengecualikan cabang olahraga Sepak Bola, Bola Voli dan Bola Basket.
Hal ini dibuat karena dikabarkan kalau tiket pertandingan bola basket, bola voli dan sepak bola dari timnas Filipina itu sudah terjual habis (29/11/19).
