Sebenarnya mata pelajaran Sejarah bermanfaat untuk pendidikan karakter. Artinya untuk membangun generasi unggul, para siswa harus diperkenalkan dengan sejarah bangsa sendiri. Sejarah harus ditulis oleh pakar-pakar Indonesia sendiri sehingga bersifat Indonesia-sentris, meskipun bersumber pada arsip-arsip kolonial (Belanda, Inggris, Portugis, Spanyol, Prancis). Sebelumnya sejarah ditulis berdasarkan kolonial-sentris. Tidak heran kalau mereka menganggap Pangeran Diponegoro adalah 'pemberontak', sementara kita memandangnya sebagai 'pahlawan'.
Salah kaprah memang sering mewarnai sejarah. Kalau para siswa ditanya berapa lama kita dijajah Belanda, bisa dipastikan jawabannya '350 tahun'. Ini bermula dari kedatangan armada Cornelis de Houtman di pelabuhan Banten pada 1596. Selanjutnya muncul kongsi dagang Belanda VOC (1602-1799). VOC bubar pada 1799 karena bangkrut. Dikabarkan banyak pejabat VOC melakukan korupsi. Nah, ini pelajaran yang harus kita petik dan cerna, betapa korupsi tidak baik.
Setelah VOC bubar, Nusantara pernah dikuasai Prancis dan Inggris. Pada 1795, pasukan Prancis menyerbu Belanda. Dibentuklah pemerintahan baru sebagai bagian dari Prancis yang dinamakan Republik Bataaf (1795-1806). Sebagai pemimpin Republik Bataaf diangkat Louis Napoleon, saudara Napoleon Bonaparte. Koin Republik Bataaf pernah beredar di Nusantara dengan ciri khas simbol LN atau Louis Napoleon.
Inggris lewat kongsi dagang EIC mulai menguasai Nusantara pada 1811. Selama beberapa tahun EIC berkuasa di sini. Salah satu nama yang paling dikenal adalah  Raffles. Keberadaan EIC bisa dilacak lewat tinggalan numismatik. Dunia numismatik juga mengenal masa Nederlandsch-Indie (Hindia-Belanda) dan masa De Javasche Bank (cikal bakal Bank Indonesia) karena mata uang menjadi bukti kedaulatan.
Mata pelajaran Sejarah boleh saja untuk meningkatkan nasionalisme generasi muda kita. Namun hendaknya ditulis sesuai fakta dan data, jangan dicampur dengan cerita dongeng. Dulu penulis sampai terkagum-kagum mendengar cerita bahwa kita bisa mengusir penjajah hanya dengan bambu runcing. Bertahun-tahun kemudian baru terpikir apakah bambu runcing mampu melawan senjata tajam, senjata, dan meriam.
Soal lain adalah Belanda itu jahat. Apakah benar demikian? Sayang pendapat demikian masih diikuti banyak orang. Akibatnya banyak bangunan dari masa kolonial dibongkar, dengan alasan untuk menghapus kenangan pedih semasa penjajahan. Banyak pendapat mengatakan pendidikan sejarah kita salah kaprah karena memberikan doktrin. Beberapa narasi juga sengaja dibuat untuk kepentingan penguasa.
Sejarah terdiri atas dua bagian, yakni sejarah tekstual dan sejarah non-tekstual. Sejarah tekstual bersumber dari teks, naskah, arsip, dan sumber tertulis lain. Bahkan diperkaya dengan sejarah lisan. Di tingkat perguruan tinggi, sejarah tekstual dipelajari oleh Jurusan Sejarah.
Sementara itu sejarah non-tekstual dipelajari oleh Jurusan Arkeologi atau Ilmu Purbakala. Meskipun demikian, arkeologi mempelajari juga prasasti atau sumber tertulis pada logam dan batu. Kalau dilihat dari masanya, arkeologi mencakup masa prasejarah atau sebelum dikenal sumber tertulis hingga masuknya pengaruh Islam di Nusantara. Bahkan lebih panjang lagi karena arkeologi berkenaan dengan artefak dan bangunan yang sekurang-kurangnya berumur 50 tahun.
Mata pelajaran Sejarah harus juga membawa kita kepada prestasi nenek moyang ratusan tahun bahkan ribuan tahun yang lalu. Bagaimana ribuan tahun lalu nenek moyang kita sudah mampu membuat lukisan cadas pada gua-gua purba. Bagaimana pula nenek moyang kita mampu mendirikan Candi Bobudur dan Candi Prambanan dengan alat-alat sederhana dan hanya mengandalkan tenaga manusia.Â
Sejarah sama pentingnya dengan ilmu-ilmu lain, seperti matematika atau geografi. Sejarah mengajarkan kita untuk mengenal jati diri, misalnya kita berasal dari nenek moyang yang sama lalu bercampur dari sana-sini. Ini menyangkut kebinekaan.
