Empat Langkah Liverpool Mengakhiri Puasa Juara Liga Inggris

Sebagai Liverpudlian, sudah lama saya mengharapkan tim ini merengkuh juara Premier League untuk pertama kalinya. Namun baru kali ini harapan tersebut seperti bakal menemui kenyataannya, setelah sekian lama berputus asa walau tim tersebut dipenuhi para bintang mulai dari Michael Owen, Steven Gerard, Steve McManaman, hingga Xabi Alonso namun tak satupun mampu mempersembahkan gelar paling bergengsi di liga paling prestisius di Eropa tersebut.

Kemenangan Liverpool 2-0 atas lawan berat Chelsea semalam (14/04/2019) membuktikan bahwa mental juara mereka masih ada. Keberhasilan mengatasi beban psikologis harus menang lawan tim berat setelah sebelumnya Manchester City sempat naik tangga setelah menang 3-1 atas tuan rumah Crystal Palace menaikkan moril pasukan Jurgen Klopp untuk menapaki tangga juara yang terakhir kali diraih tahun 1990.

Cukup lama Liverpool berpuasa juara liga Inggris, tak tanggung-tanggung sudah 29 tahun tak pernah lagi memuncaki klasemen liga paling bergengsi di negeri Ratu Elizabeth tersebut. Bahkan sejak berganti nama menjadi Premier League, belum pernah sekalipun kapten Liverpool memegang trofi juara. 

Sebagai pemegang gelar juara Liga Champions terbanyak dari Inggris (lima kali juara) tentu ini sangat memalukan, karena rivalnya seperti MU saja sudah 13 kali memegang trofi Premier League yang mulai bergulir tahun 1992, bahkan kalah dengan tim medioker sekelas Blackburn Rovers yang meraihnya tahun 1995 dan Leicester City tahun 2016 lalu.

Sejak manajer Kenny Dalglish terakhir kalinya mempersembahkan gelar liga Inggris terakhir kalinya tahun 1990 bersama kapten Alan Hansen, sudah enam manajer, termasuk Rafa Benitez yang sempat mempersembahkan gelar Liga Champions 2005, tak satupun sanggup merengkuh trofi Premier League tersebut. 

Bahkan ketika Kenny Dalglish kembali melatih Liverpool tahun 2011 pun tak sanggup mengembalikan kejayaan Liverpool di masa lalu hingga digantikan oleh Brendan Rogers tahun 2012.

Dibandingkan dengan liga-liga Eropa lainnya, Liga Inggris memang terkenal kejam buat tim-tim papan atas. Kalau di Liga Italia sudah hampir pasti diraih Juventus, Liga Jerman dengan Bayern Muenchen, Liga Spanyol jadi duapoli Real Madrid dan Barcelona, maka di Liga Inggris siapapun berpeluang sama jadi juara liga. 

Hal tersebut sudah dirasakan Blacburn Rovers yang mengorbitkan Alan Shearer menjadi top skor tahun 1995 dan Leicester City tahun 2016. Tidak ada jaminan tim-tim besar seperti MU, Arsenal, Spurs, dan tim-tim karbitan dengan nama besar seperti Man City dan Chelsea untuk selalu menjadi juara. Bahkan Spurs pun bernasib sama dengan Liverpool, belum pernah sekalipun memegang trofi Premier League sejak 1992.

Tim-tim besar di masa lalupun bertumbangan seperti Nottingham Forest (juara Champions dua kali 1979 dan 1980), Leeds United (runner up Champions 1975), Blackburn Rovers (juara Premier League 1995), yang terlempar ke divisi di bawahnya. Jadi tak ada jaminan tim-tim besar sekarang untuk tetap bertahan di Premier League, suatu saat bisa bernasib sama dengan tim-tim yang disebutkan tadi, turun kelas alias terdegradasi. 

Hal ini berbeda dengan liga-liga lain di Eropa yang relatif stabil penampilannya. Kalau sempat terdegradasi lebih karena kasus suap seperti dialami Juventus dan AC Milan di Liga Italia, bukan karena ketidakmampuan klub bertahan di divisi utama liga negeri tersebut.