Alumni Juara Piala Dunia U-17 dan U-20 di Piala Dunia FIFA

Piala Dunia FIFA sebagai Turnamen Sepak Bola Internasional terbesar, selalu dinantikan oleh para pecinta sepak bola di sepenjuru dunia.  Tidak hanya dari negara-negara yang lolos ke putaran final, negara-negara lainnya pun tertarik menikmati suguhan dari ajang Pesta Sepak Bola Internasional ini.  Bagi beberapa negara, sekedar bisa tampil pada ajang tersebut sudah merupakan prestasi tersendiri.  Sementara di sisi lain, ada juga negara-negara yang menganggap suatu yang 'tabu' bagi Timnas negara-nya untuk gagal lolos ke Piala Dunia FIFA.

FIFA sebagai Badan Tertinggi Sepak Bola Internasional selain menyelenggarakan Piala Dunia FIFA untuk Timnas Senior, FIFA sebenarnya juga menyelenggarakan Piala Dunia usia muda:  Piala Dunia U-20 dan Piala Dunia U-17.  Piala Dunia U-20 merupakan Turnamen Sepak bola Internasional untuk Timnas Pemain Muda usia 20 tahun kebawah.  Sementara Piala Dunia U-17 merupakan Turnamen Sepak bola Internasional untuk Timnas Pemain Muda usia 17 tahun kebawah.  Kedua Turnamen tersebut diselenggarakan setiap 2 tahun sekali, dengan diikuti 24 peserta pada Turnamen Final. 

Piala Dunia U-20 yang diselenggarakan pertama kali di tahun 1977 dan Piala Dunia U-17 yang pertama kali diselenggarakan tahun 1985, awalnya merupakan ajang untuk menunjukkan skill para pemain-pemain muda di Turnamen Internasional.  Keduanya, sekilas tidak ada keterkaitan dengan Piala Dunia FIFA untuk Timnas Senior yang diselenggarakan 4 tahun sekali.  Namun, banyak yang mungkin belum mengetahui bahwa sejak Piala Dunia 1986,  selalu ada tim  dengan pemain juara Piala Dunia U-20 atau Piala Dunia U-17 yang berlaga di Fase Semi Final:

• Piala Dunia 1986 dan 1990, ada Argentina dengan pemain-pemain yang membawa Argentina U-20 juara Piala Dunia U-20 1979.  Piala Dunia 1986, Diego Maradona menjadi satu-satunya 'perwakilan' dari juara Piala Dunia U-20 1979.  Sementara pada Piala Dunia 1990, Maradona dibantu rekan setim-nya saat Piala Dunia U-20 1979: Juan Simon, Juan Barbas, Ramon Diaz, dan Gabriel Calderon.
• Piala Dunia 1994, ada Brazil dengan pemain-pemain dari juara Piala Dunia U-20 1983 dan 1985.  Bebeto, Dunga, dan Jorginho merupakan 'perwakilan' dari juara Piala Dunia U-20 1983.  Sementara dari Piala Dunia U-20 1985, ada Claudio Taffarel sebagai 'perwakilan' bersama dengan Muller. 
• Piala Dunia 1998, ada Brazil dan Kroasia sebagai tim dengan pemain-pemain juara Piala Dunia U-20.  Brazil masih dengan Bebeto, Dunga, dan Claudio Taffarel sebagai 'perwakilan' juara Piala Dunia U-20 1983 dan 1985.  Sementara Kroasia dengan beberapa pemain yang membawa Yugoslavia U-20 juara Piala Dunia U-20 1987: Robert Jarni, Igor Stimac, Zvominir Boban, Robert Prosinecki, dan Davor Suker. 
• Piala Dunia 2002, Brazil diperkuat Ronaldinho yang merupakan bagian dari skuad Brazil U-17 sebagai juara Piala Dunia U-17 1997. 
• Piala Dunia 2006, Portugal diperkuat Luis Figo yang merupakan bagian dari Portugal U-20 saat juara Piala Dunia U-20 1991. 
• Piala Dunia 2010, Spanyol diperkuat Xavi dan Iker Casillas yang merupakan bagian dari Spanyol U-20 saat Juara Piala Dunia U-20 1999. 
• Terakhir pada Piala Dunia 2014, ada Argentina dan Brazil sebagai tim dengan pemain-pemain juara Piala Dunia U-20.  Argentina diperkuat pemain-pemain yang membawa Argentina U-20 juara Piala Dunia U-20 2001 (Maxi Rodriguez), 2005 (Lucas Biglia, Pablo Zabaleta, Ezequiel Garay, Lionel Messi, dan Fernando Gago), dan 2007 ( Sergio Romero, Sergio Aguero, dan Angel Di Maria).  Brazil diperkuat pemain-pemain yang membawa Brazil U-20 juara Piala Dunia U-20 2003 (Dani Alves, dan Fernandinho), dan Piala Dunia U-20 2011(Oscar).

Hal lain yang lebih menarik dalam hubungan antara Piala Dunia FIFA dengan Piala Dunia U-20 maupun Piala Dunia U-17 adalah adanya siklus 8 tahunan berkaitan dengan Juara Piala Dunia.  Dimulai dari Piala Dunia 1986, setiap delapan tahun, Juara Piala Dunia selalu diperkuat oleh pemain yang pernah menjadi Juara Piala Dunia U-20 atau Piala Dunia U-17.  Setidaknya ada 3 Negara yang merasakan siklus delapan tahunan tersebut: Argentina di Piala Dunia 1986, Brazil di Piala Dunia 1994 dan 2002, serta Spanyol di Piala Dunia 2010.  

Piala Dunia FIFA 2018 pertengahan bulan ini juga masuk ke dalam siklus delapan tahunan tersebut.  Melihat daftar skuad sementara para peserta Piala Dunia 2018, terdapat 7 negara yang akan diperkuat pemain-pemain yang pernah Juara Piala Dunia U-20 atau Piala Dunia U-17: Argentina, Brazil, Prancis, Swiss, Nigeria, Serbia, dan Meksiko.  Menarik untuk dinantikan apakah juara Piala Dunia FIFA akan berasal dari salah satu ketujuh negara tersebut, atau siklus delapan tahunan tersebut akan terputus.