Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto, ganda kedua andalan Indonesia berhasil meraih final di ajang German Open 2018 yang berlangsung pada Sabtu, 10 Maret 2018 di Innogy Sporthalle, Mulheim an der Ruhr, Jerman. Final ini merupakan final kesembilan mereka sejak dipasangkan, atau final kedua mereka di tur bulutangkis yang mereka ikuti sejauh ini. Menarik, mereka melangkah ke final setelah pertarungan senegara dengan The Daddies, julukan bagi pasangan veteran Muhammad Ahsan/Hendra Setiawan. Fajar/Rian menang straight game dengan skor kembar 22-20.
Fajar/Rian melangkah dengan perjalanan 3 kali straight game dan 1 kali rubber game. Rubber game terjadi di babak pertama saat menghadapi pasangan muda Tiongkok, He Jinting/Tan Qiang dengan skor 21-18, 19-21, 21-16 kemudian di babak kedua, mereka menghadapi pasangan Raphael Beck/Sam Magee dengan hasil 21-14, 21-17. Lalu di babak perempat final, mereka berhadapan dengan pasangan ganda putra korea yang juga menang straight game langsung dengan skor 21-16, 21-16.
Di babak final yang berlangsung Minggu, 11 Maret 2018 Fajar/Rian kembali dipertemukan dengan pasangan ganda putra Jepang, Takuto Inoue/Yuki Kaneko. Ya, Fajar/Alfian menghadapi pasangan yang berstatus sama dengan mereka, pelapis kedua di negaranya setelah ganda senior Jepang, Kamura/Sonoda yang menjadi unggulan pertama justru tumbang. Namun sayang, Fajar/Rian harus menelan kekalahan dua game langsung, 16-21 dan 17-21. Skor ini membuat Fajar/Rian harus puas di posisi runner up.
Dengan hasil tersebut, maka Indonesia pertama kali berpuasa gelar di sepanjang turnamen bulutangkis di tahun 2018 yang tampil dengan format baru ini dihelat. Meskipun German Open 2018 termasuk di grade 2 level 5 (setara Grand Prix Gold di format sebelumnya) namun hasil ini memutus usaha Indonesia untuk konsisten meraih satu gelar di setiap ajang pertandingan bulutangkis. Beruntung, musuh bebuyutan Tiongkok juga kembali berpuasa gelar setelah di Malaysia Master 2018 mereka juga berpuasa gelar.
Ganda Campuran dan Ganda Putri Tak Penuhi Target, "Masih" Bergantung pada Sektor Ganda Putra
Bila menengok dari perjalanan babak kualifikasi, Indonesia mempunyai dua ganda campuran yang sedang diuji untuk menggantikan Tontowi Ahmad/Liliyanan Natsir yang akan bercerai setelah Sea Games 2018. Pertama, Hafiz/Gloria yang berhasil mencapai babak semifinal di Malaysia Master 2018 kemarin. Performa mereka tentu sangat dinanti.
Namun, harapan pupus setelah mereka kalah di babak kualifikasi. Hafiz/Gloria kalah dari pasangan unggulan Taipei, Wang Chin Lin/Lee Chia Hsin dengan dua game langsung, 21-17, 21-19. Kedua, Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti yang merupakan semifnalis India Open 2018 gagal di perempat final setelah kalah dari pasangan non unggulan asal Denmark Nichlas Nohr/Sarah Thygesen 17-21, 24-22, 21-16.
Di sektor ganda putri, sangat disayangkan 2 pasangan Indonesia sudah gugur di babak kedua. Anggia Shitta Awanda/Ni Ketut Mahadewi dan Della Destiara/Rizka Amelia harus kalah dari lawannya masing-masing.
Tiongkok “Kembali” Tanpa Gelar
Tidak hanya Indonesia, bulutangkis Tiongkok juga dikejutkan dengan “tangan kosong”. Cina kembali berpuasa gelar setelah di Malaysia Master tak menyebet satu sektor sekalipun. Ini sangat ironi. Mengingat, mereka menempatkan dua wakil di final, melalui sektor tunggal putri Chen Yufei dan ganda putri Huang Dongping/Yu Zheng. Kedua wakil negeri tirai bambu tak berkutik menghadapi lawan mereka difinal. Chen Yufei kalah dari Akane Yamaguchi. Sedangkan Huang Dongping/Yu Zheng kalah dari Yuki Fukushima/Sayaka Hirota.
