Persaingan di puncak klasemen LaLiga semakin sengit, menyusul kekalahan Real Madrid dari Real Betis serta kemenangan Atletico Madrid atas tamunya Athletic Bilbao membuat Barcelona harus menargetkan kemenangan saat menjamu Real Sociedad di Estadi Olimpic Lluis Companys untuk bertengger di puncak klasemen.
Menargetkan kemenangan, Hansi Flick melakukan empat perubahan pada susunan pemainnya saat menjajal Atletico Madrid dalam drama delapan gol. Gerard Martin dan Ronald Araujo mengisi lini pertahanan Barca menggantikan peran Alex Balde dan Inigo Martinez.
Sementara itu Marc Casado turun sebagai starter, kali ini menggantikan posisi Frenkie de Jong di lini tengah. Kemudian perubahan terakhir yang cukup signifikan adalah masuknya Robert Lewandowski yang merupakan pencetak gol terbanyak Liga musim ini dengan 20 gol menggeser Ferran Torres di lini depan Barca.
Babak pertama dimulai dengan semangat tinggi oleh tuan rumah. Namun, pendukung tuan rumah yang memenuhi stadion dibuat terhenyak, ketika secara mengejutkan tim tamu berhasil mengoyak gawang Wojciech Szczesny.
Bermula dari Ander Barrenetxea yang melakukan penetrasi yang solid dari sisi kiri. Ia kemudian melepas umpan ke Gomez yang sudah menunggu. Namun, saat bola dioper ke kotak penalti, Javi Lopez menjadi pemain yang dihukum karena offside saat Sergio Gomez melepaskan tendangan yang membentur Szczesny.
Wasit kemudian melakukan tinjauan VAR singkat dan dari tayangan ulang menunjukkan terjadi offside yang sangat tipis. Wasit Alejandro Quinter pun segera menganulir gol tim tamu tersebut.
Setelah dibuat terkejut oleh gol batal yang tidak terduga dari lawan, Blaugrana semakin bersemangat untuk terus mengencarkan serangan demi serangan. Namun, sudah lebih dari seperempat jam permainan belum ada peluang yang sukses menjadi gol.
Penonton tuan rumah yang memadati stadion langsung bergemuruh saat wasit Alejandro Quinter mengeluarkan kartu merah langsung kepada kapten tim Sociedad Aritz Elustondo yang menjatuhkan Dani Olmo tepat di garis pertahanan saat laga memasuki menit ke-17.
Unggul jumlah pemain, Barca semakin di atas angin mereka ingin segera membuat gol dengan terus melancarkan serangan-serangan maut. Hujan gol sepertinya akan segera terjadi dan hanya menunggu kapan waktunya saja.
Kalah jumlah pemain, Imanol Alguacil melakukan pergantian pemain untuk menambal sisi pertahanan timnya, gelandang Jon Olasagasti ditarik keluar dan bek Jon Martin masuk menggantikannya.
