Langkah Rafael Nadal menghadapi Australia Terbuka 2022 berada di jalur yang tepat setelah menjuarai turnamen pemanasan Summer Set Melbourne.
Di Final, Nadal mengalahkan petenis kualifikasi wakil Amerika Serikat Maxime Cressy 7-6 (8/6), 6-3. Sebelumnya di Semifinal Nadal tanpa kesulitan berarti menyingkirkan petenis Finlandia Emil Ruusuvuori 6-4, 7-5.
Mantan petenis ranking satu dunia itu memutuskan untuk tampil di turnamen level ATP Tour 250 sebagai ajang pemanasan dan untuk mendapatkan feeling-nya kembali setelah absen nyaris di seluruh musim 2021 karena cedera.
Ini adalah gelar ke-89 Rafael Nadal di ATP Tour. Kemenangan tersebut memastikan bahwa Nadal selalu memenangi setidaknya satu gelar juara setiap tahun dalam 19 tahun terakhir.
Petenis Spanyol pemegang 20 gelar Grand Slam ini tidak kehilangan satu set pun dalam perjalanannya menuju trofi. Rafael Nadal menandai kembalinya dia ke ATP Tour dengan gaya khasnya.
Rafa bermain untuk pertama kalinya dalam laga kompetitif sejak Agustus tahun lalu, setelah cedera kaki membatasi musim 2021-nya. Namun, petenis sekarang menempati peringkat 6 dunia itu tidak menunjukkan sedikit tanda-tanda keterpurukan di Melbourne, dia tidak kehilangan satu set pun di ajang ATP 250 ini untuk mendapatkan mahkota tingkat turnya yang ke-89.
"Saya ingin berterima kasih kepada semua organisasi di sini," kata Nadal saat upacara penyerahan piala sebagaimana dikutip dari ATP Tour.Â
"Saya merasa istimewa dan pria yang sangat beruntung berada di sini lagi. Saya kembali dari beberapa momen yang menantang dalam hal cedera, jadi saya tidak bisa lebih bahagia. Sangat berarti bisa kembali dan dengan trofi di tangan saya."
Pertandingan final antara Nadal kontra Maxime Cressy ini berlangsung seru dan cukup menghibur, Maxime Cressy menyerang Nadal dengan permainan servis dan volinya yang keras, namun itu bukan apa-apa bagi Nadal yang membalas dengan baik dan menunjukkan pertarungan yang hebat.Â
Nadal yang berusia 35 tahun itu terlihat masih bertenaga untuk menyelamatkan set point pada tie-break set pertama. Dan bangkit dari break down pada set kedua, sebelum akhirnya menang dalam laga yang berdurasi satu jam 44 menit.
