Babak perempatfinal US Open 2021 yang mempertemukan dua talenta muda yang sama mengejar semifinal grand slam perdana mereka, Felix Auger-Aliassime kontra Carlos Alcaraz Garfia, berlangsung antiklimaks setelah Carlos Alcaraz mundur karena alasan yang masih menjadi tanda tanya, saat pertandingan memasuki set kedua dengan skor 3-1 untuk Felix, dimana set pertama pun dimenangkan Felix dengan skor 6-3.
Ini merupakan semifinal pertama Felix di turnamen grand slam. Petenis muda Kanada ini, sepertinya kompak dengan kompatriotnya sesama Kanada, petenis putri Leylah Fernandez yang juga menapak semifinal pertamanya di grand slam.
Felix Auger-Aliassime telah menjadi sorotan sejak usia 14 tahun ketika ia berhasil menembus ATP Challenger Tour. Pada semifinal nanti Felix akan menantang pemain senior, unggulan kedua turnamen Daniil Medvedev. Felix yang saat ini menduduki ranking 15 ATP, pernah sekali bertemu dengan Medvedev.Â
Dimana Medvedev memenangkan satu-satunya pertemuan ATP Head to Head mereka di Toronto tiga tahun lalu, dalam pertandingan yang cukup ketat yang dilalui hingga tiebreak.
Auger-Aliassime menang dalam pertandingan sesama bintang muda, Carlos Alcaraz 6-3, 3-1 ketika pemain Spanyol itu mengundurkan diri karena cedera yang masih menjadi pertanyaan bagi penonton. Felix adalah petenis pria Kanada pertama yang mencapai babak semifinal US Open sepanjang sejarah penyelenggaraan turnamen sejak 1881, dan sekaligus petenis pria termuda yang melaju ke babak semifinal di Flushing Meadows sejak Juan Martin del Potro melakukannya pada gelaran US Open 2009.
"Ini adalah tonggak sejarah yang luar biasa. Ini merupakan turnamen yang fantastis bagi saya. Tentu saja itu adalah akhir yang aneh hari ini. Tetapi pada akhirnya, saya lolos," kata Auger-Aliassime saat diwawancarai di lapangan.
"Saya akan memiliki kesempatan untuk bermain pada hari Jumat melawan salah satu pemain terbaik di dunia saat ini untuk memiliki kesempatan berada di final Grand Slam pertama saya. Luar biasa, saya senang saya lolos dan saya akan melakukannya. mencoba untuk memenangkan yang berikutnya."
Dalam laga melawan Carlos Alcaraz yang juga merupakan bintang yang diharapkan melakukan tampilan terbaiknya, tapi sepertinya remaja Spanyol ini tampil tidak setajam dan seprima sebelumnya saat memenangkan laga lima set melawan petenis Yunani Stefanos Tsitsipas dan petenis Jerman Peter Gojowczyk. Alcaraz tercatat melakukan 16 kali unforced error.
Setelah kalah 6-3 pada set pertama, di set kedua saat kembali tertinggal 1-2, pertandingan sempat terhenti sejenak, karena Alcaraz meminta waktu dan memanggil fisioterapis. Seorang fisioterapis ATP masuk dan memeriksa serta berdiskusi panjang tanpa memberikan terapi dan pengobatan. Usai memainkan game berikutnya dan tertinggal 1-3, Alcaraz takmampu melanjutkan pertandingan dan memilih mengundurkan diri.
Penonton yang memadati Arthur Ashe Stadium seakan tidak percaya, sangat disayangkan partai yang diharapkan akan berlangsung seru, karena mempertemukan talenta muda yang bukan tidak mungkin akan merajai turnamen-turnamen tenis beberapa waktu yang akan datang.
