Begitu juga Guardiola. Anggapan kurang pentingnya turnamen ini bisa mendorong pelatih berkepala plontos itu lebih memberi kesempatan kepada para pemain muda, alih-alih para pemain utama yang disiapkan untuk memulai pertempuran di awal musim.
Aymeric Laporte yang absen di pra-musim, begitu juga Ruben Dias dan Erling Haaland yang tidak mendapat menit bermain maksimal di Amerika Serikat membuat Guardiola akan mengambil sikap berbeda sebagai pencegahan agar mereka lebih fit memulai musim baru, menghadapi West Ham pada akhir pekan depan.
Haaland absen saat menghadapi Club America dan hanya tampil 40 menit kontra Bayern Muenchen. Guardiola ingin agar pemain 22 tahun itu lebih fokus ke musim baru Liga Primer Inggris.
Sebagai ganti salah satu striker terbaik di dunia itu, Guardiola memiliki opsi dalam diri Julian Alvarez. Pemain yang diboyong dari River Plate itu dalam kondisi yang lebih baik.
Namun, City memiliki kelemahan tersendiri. Sudah dua musim tanpa pemain nomor 9 dan walau terkesan baik-baik saja dengan tak pernah kalah dar Liverpool dalam empat pertemuan di liga, City sesungguhnya mengalami kebuntuan dalam penyelesaian akhir, yang terlihat jelas dalam dua pertemuan dengan Liverpool musim lalu.
Hasil imbang 2-2 baik di Anfield maupun di Etihad Stadium, tidak bisa tidak merefleksikan di balik kedigdayaan dan kemewahan kedalaman skuad The Citizen, masih terselip PR besar dalam penyelesaian akhir.
Kehadiran Haaland adalah jawaban untuk itu. Diperkuat dengan hengkangnya Raheem Sterling beberapa waktu lalu. Guardiola tentu sedang berpikir agar lini depan tak sampai kembali buntu.
Klopp sudah mengisyaratkan keseriusannya menghadapi laga ini. Darwin Nunez, sang rekrutan anyar itu berpeluang diterjunkan lagi sebagai pemanasan akhir sebelum musim baru dimulai. Pemain muda Uruguay ini tengah menjadi buah bibir di tengah perjuangannya mencari keseimbangan dalam skuad Liverpool usai tampil angin-anginan kala dipecundangi Salzburg.Â
Kita berharap Haaland pun bisa diberi menit bermain. Bila itu terjadi, maka akan memberi nilai lebih bagi Community Shield 2022. Sebuah tontonan menarik akan aksi dua bintang muda kelas dunia dalam persaingan antara dua raksasa yang mulai memanas.
Satu laga ini memang tak bisa digadai dengan satu musim yang jauh lebih kompetitif dan prestisius. Namun, sekali lagi, kedua kubu tidak mungkin menutup mata untuk tidak memburu trofi.
