Bahkan di babak perempat final, David menghadapi pertandingan yang sangat menguras tenaga dan mental. Berjumpa Lain Hao dari Tiongkok, David hampir saja menyerah bila tidak melakukan "comeback" epik.
David sempat unggul 2-0 dan harus bermain lima gim setelah wakil Tirai Bambu itu berhasil merebut dua set beruntun. David memperlihatkan mental yang kuat, walau sebenarnya, tenaganya benar-benar terkuras di set penentuan. Ia berhasil memenangi pertarungan menegangkan itu dengan skor tipis, 17-15.
Situasi yang dialami David sesungguhnya dialami juga para atlet paratenis meja lainnya. Dalam sehari mereka harus memainkan beberapa pertandingan. Namun untuk David yang tidak muda lagi, bermain secara maraton, apalagi harus melewati laga panjang, sungguh memberatkan.
Rima Ferdianto bersaksi betapa keras perjuangan David, terutama pada hari ia harus memainkan dua pertandingan krusial demi tiket final. Sang pelatih yang sekaligus Wakil Sekjen NPC Indonesia sebagaimana dilansir dari CNNIndonesia.com, Sabtu (28/8/2021), berkata, "Penampilan David tidak bisa maksimal karena kondisi fisiknya sudah kelelahan. Fisik David cukup terkuras banyak saat ia harus bertarung habis-habisan melawan Lian Hao di babak delapan besar tadi pagi."
Selang beberapa jam kemudian, David dipaksa memainkan pertandingan semi final. Kondisi ini jelas memengaruhi performa David.
"Pada pertandingan semifinal tadi, penampilan David menurun. Hal itu terlihat dari forehand top spin-nya David sudah tidak terlalu tajam lagi. Defense lawan juga bagus hari ini jadi menyulitkan David dalam menyerang."
Bagi atlet berusia 44 tahun memainkan pertandingan beruntun sungguh melelahkan. Tidak semua atlet, bisa melakukan itu. Mengatasi kondisi tubuh yang semakin tidak kondusif dan berusaha memompanya dengan tekad yang kuat. Itulah yang dilakukan David hingga berujung medali perunggu.
Bila kita tidak memperhatikan kondisi fisiknya, kemampuan David dalam bermain tenis meja sungguh memukau. Anda bisa memutar kembali rekaman latihan atau pertandingannya yang tersedia di berbagai saluran sosial media. Anda akan tercengang dibuatnya.
Bagaimana bisa atlet yang memiliki keterbatasan fisik bisa bermain dengan begitu bagus. Kemampuannya dalam memainkan bet dan bola, begitu juga ketangkasan dalam melancarkan smes dan kesigapan menahan pukulan lawan, membuat kita hanya bisa menggelengkan kepala.
