Halo para pembaca kompasiana. Kembali lagi bersama saya Celin. Di artikel sebelumnya saya sudah membahas tentang sel. Sekarang saya akan membahas tentang suatu hal yang berhubungan dengan biologi lagi. Kali ini saya akan membahas lingkaran tahun. Apa sih lingkar tahun itu?
Pernahkah kalian melihat batang pohon yang ditebang melintang? Perhatikan batang pohon tersebut. Pasti akan terdapat motif kayu yang berbentuk seperti cincin. Itulah yang disebut sebagai lingkaran tahun atau annual ring. Sebagian dari kalian pasti sudah pernah mendengar mengenai lingkaran tahun. Lingkaran tahun adalah lapisan kayu yang tumbuh setiap musim, yang muncul sebagai cincin ketika batang dipotong dan melihat di penampang.
Ahli botani Yunani Theophrastus (sekitar 371 - ca. 287 SM) pertama kali menyebutkan bahwa kayu pohon memiliki cincin. Dalam karya Trattato della Pittura (Treatise on Painting), Leonardo da Vinci adalah orang pertama yang menyebutkan bahwa pohon membentuk cincin setiap tahunnya dan ketebalannya ditentukan oleh kondisi di mana mereka tumbuh. Pada 1737, peneliti Prancis Henri-Louis Duhamel du Monceau dan Georges-Louis Leclerc de Buffon meneliti efek dari kondisi tumbuh pada bentuk cincin pohon. Mereka menemukan bahwa pada tahun 1709, musim dingin yang parah menghasilkan cincin pohon yang jelas gelap, yang menjadi referensi bagi naturalis Eropa berikutnya. Di Amerika Serikat, Alexander Catlin Twining (1801-1884) mengemukakan pada tahun 1833 bahwa pola di antara cincin pohon dapat digunakan untuk menyinkronkan dendrochronologi berbagai pohon dan dengan demikian merekonstruksi iklim masa lalu di seluruh wilayah. Polimer Inggris Charles Babbage mengusulkan penggunaan dendrochronologi untuk menanggalkan sisa-sisa pohon di rawa gambut atau bahkan di strata geologi (1835, 1838).
Selama paruh akhir abad kesembilan belas, studi ilmiah tentang cincin pohon dan penerapan dendrochronologi dimulai. Pada tahun 1859, Jacob Kuechler Jerman-Amerika (1823-1893) menggunakan crossdating untuk memeriksa pohon ek ( Quercus stellata ) untuk mempelajari catatan iklim di Texas barat. Pada tahun 1866, ahli botani, entomologi, dan rimbawan Jerman Julius Ratzeburg (1801-1871) mengamati efek pada cincin pohon defoliasi yang disebabkan oleh infestasi serangga. Â Pada tahun 1882, pengamatan ini telah muncul di buku teks kehutanan. Pada tahun 1870-an, astronom Belanda Jacobus C. Kapteyn (1851-1922) menggunakan crossdating untuk merekonstruksi iklim di Belanda dan Jerman. Pada tahun 1881, ahli ekonomi Swiss-Austria Arthur von Seckendorff -Gudent (1845-1886) menggunakan crossdating. Dari tahun 1869 sampai 1901, Robert Hartig (1839-1901), seorang profesor patologi hutan Jerman, menulis serangkaian makalah tentang anatomi dan ekologi cincin pohon. Pada tahun 1892, fisikawan Rusia Fedor Nikiforovich Shvedov (1841-1905) menulis bahwa ia telah menggunakan pola yang ditemukan di ring pohon untuk memprediksi kekeringan pada tahun 1882 dan 1891.
Selama paruh pertama abad ke-20, astronom AE Douglass mendirikan Laboratorium Penelitian Cincin Pohon di Universitas Arizona . Douglass berusaha untuk lebih memahami siklus aktivitas bintik matahari dan beralasan bahwa perubahan aktivitas matahari akan mempengaruhi pola iklim di bumi, yang selanjutnya akan dicatat oleh pola pertumbuhan cincin pohon ( yaitu , bintik matahari iklim cincin pohon).
Pada tumbuhan dikotil terdapat suatu jaringan yaitu jaringan meristem. Apa sih jaringan meristem itu? Jaringan meristem merupakan jaringan pada tumbuhan yang tersusun atas sel-sel yang aktif membelah. Sel-sel yang menyusun jaringan meristem ini berukuran kecil dan tersusun rapat. Salah satu contoh dari jaringan meristem adalah kambium. Seperti yang kita ketahui bahwa kambium merupakan jaringan pada tumbuhan dikotil yang menyebabkan batang maupun akar pada tumbuhan tersebut menjadi gemuk. Kambium terletak di antara pembuluh angkut xilem dan floem.
Alasan mengapa saya menjelaskan tentang kambium adalah karena aktivitas dari kambium ini yang menyebabkan terjadinya lingkaran tahun. Kambium yang tumbuh ke dalam akan membentuk pembuluh kayu atau xilem sedangkan yang tumbuh keluar akan membentuk kulit kayu (floem). Aktivitas pertumbuhan kambium lebih aktif tumbuh ke dalam. Hal ini yang menyebabkan mengapa kayu di dalam lebih tebal dibandingkan dengan kulitnya. Faktor yang mendukung mengapa kambium lebih aktif tumbuh ke dalam karena tumbuhan membutuhkan banyak air yang diangkut oleh xilem.
Pada batang pohon terlihat sekali bahwa ada 2 jaringan yang berwarna muda dan tua berlapis-lapis membentuk  lingkaran atau cincin. Ini lah yang disebut sebagai lingkaran tahun. Lingkaran tahun tumbuh dipengaruhi oleh musim. Sebagai contoh di Indonesia terdapat dua musim yaitu musim kemarau dan musim hujan. Pada saat musim hujan terdapat banyak sekali air yang bisa diserap oleh tumbuhan. Hal ini menyebabkan aktivitas kambium utuk berkembang lebih pesat. Pada saat musim hujan ini terciptalah lapisan kayu yang berwarna muda itu yang mengandung banyak air karena tumbuhan pada musim hujan ini menyerap banyak air. Lalu, pada lapisan yang terlihat warnanya lebih tua itu tumbuh pada musim kemarau. Karena musim terjadi pada kurun waktu setahun maka lingkaran tahun ini bisa digunakan untuk mengitung berapa usia tumbuhan tersebut.
Setiap tahun, pohon membentuk sel baru, disusun dalam lingkaran konsentris yang disebut cincin tahunan atau lingkaran tahun. Lingkaran tahun ini menunjukkan jumlah kayu yang dihasilkan selama satu musim tanam.
Di Kanada dan Amerika Utara, musim tanam dimulai di musim semi. Awalnya, kambium menghasilkan banyak sel besar dengan dinding tipis yang membentuk pohon pegas (earlywood). Jika Anda melihat penampang pohon, ini adalah cincin berwarna terang. Kemudian, menjelang akhir musim panas, pertumbuhan melambat. Sel yang diproduksi pada saat ini berukuran kecil, dengan dinding tebal. Mereka membentuk kayu musim panas (latewood) yang muncul sebagai cincin yang lebih gelap di bagian penampang pohon. Satu tahun pertumbuhan oleh karena itu diwakili oleh sebuah cincin yang terdiri dari bagian yang terang dan bagian yang gelap. Kayu yang lebih gelap tidak terbentuk di musim dingin, seperti yang diyakini beberapa orang, karena kambium benar-benar tidak aktif di musim dingin. Tahun berikutnya, sebuah cincin dua bagian baru ditambahkan. Cincin yang lebih tua paling dekat dengan pusat pohon. Pohon itu tumbuh berdiameter karena memproduksi sel baru di sekeliling kelilingnya, bukan karena sel tua menjadi lebih besar.
Cincin tahunan yang lama membentuk inti sel tidak aktif. Inilah bagian pohon yang mati. Bagian hidup hanya mencakup dering terbaru. Bergantung pada umur dan jenis pohon, porsi ini 1,5 sampai 7,5 cm. Kayu mati adalah bagian terbesar dari pohon. Seringkali, warnanya lebih gelap.