NBA adalah olahraga yang rumit dan terukur. Berdasar statistik, semakin besar prestasi yang diraih, semakin besar pula pendapatan yang diperoleh seorang pemain, meski pemain yang bersangkutan tidak dipilih berdasarkan draft urutan pertama.
Itu semua tercermin dari kontrak dan pendapatan pemain NBA, yang angka-angkanya sengaja saya bulatkan agar lebih mudah dipahami.
Seperti kita tahu, setiap tahun terdapat 60 pemain muda yang dipilih lewat draft. Semakin awal pemain dipilih, semakin besar pendapatan mereka.
Draft pilihan pertama akan mendapat gaji kurang lebih delapan juta dolar (lebih tepatnya $8.375.100 untuk musim ini dan biasanya akan meningkat tiap tahunnya, sesuai dengan pendapatan NBA per tahun, terutama dari hak siar televisi).
Draft pilihan pertama tersebut akan mendapat kenaikan gaji lima persen per tahun selama dua musim berturut-turut.
Apabila penampilannya dinilai memuaskan, pemain yang bersangkutan akan mendapat penawaran  perpanjangan kontrak dan kenaikan gaji sekitar 25% lebih tinggi dari gaji tahun sebelumnya dan gaji pada tahun kelima akan bertambah 30% dari gaji tahun sebelumnya.
Sistem tersebut berlaku untuk 30 pemain yang terpilih pada draft putaran pertama. Bedanya draft urutan di bawahnya akan mendapat gaji 10% lebih kecil dari urutan-urutan di atasnya.
Menariknya lagi, persentase kenaikan gaji tahun keempat dan kelima para pemain yang dipilih pada urutan berikutnya justru jauh lebih tinggi dibanding draft urutan pertama. Apabila draft urutan pertama mendapat kenaikan gaji 25%, draft urutan ketujuh bisa jadi mendapat kenaikan gaji sebesar 25,7% dan akan jauh lebih besar lagi untuk draft urutan di bawahnya mengingat besar gaji draft urutan-urutan akhir tidak sebesar draft urutan-urutan awal, dengan catatan performa pemain yang bersangkutan meningkat sesuai harapan.
Tidak seperti draft pada putaran pertama, rookie yang dipilih pada urutan 31 sampai 60, hanya akan mendapat gaji sekitar sembilan ratus ribu dolar per musim dengan durasi kontrak maksimal dua musim. Itupun kalau nilai dan durasi kontrak pemain tersebut sudah dijamin oleh tim yang bersangkutan karena beberapa tim hanya menjamin kontrak untuk tahun pertama saja, mengingat sebagian besar draft urutan-urutan akhir lebih banyak dipilih sekedar untuk memenuhi kewajiban tim NBA tiap tahun, meski tidak jarang draft yang dipilih di urutan-urutan terakhir malah punya peran penting bagi perjalanan tim-tim NBA seperti Manu Ginnobili, draft urutan 57 yang mengantarkan San Antonio Spurs menjadi juara NBA.
Durasi dan nilai kontrak para rookie ini bahkan bisa jauh lebih besar jika pemain yang bersangkutan meraih prestasi pribadi di antaranya masuk tim all-star selama tiga musim berturut-turut, menjadi pemain bertahan terbaik, atau bahkan pemain terbaik di laga final.
