Sepertinya bukan cuma Frazier yang menit bermainnya mesti menipis di babak playoff. Pau Gasol pun sama. Memang sih Gasol sedang cedera. Hanya saja kalaupun sudah pulih, melihat kedalaman komposisi pemain yang dimiliki Bucks rasanya kok Gasol mesti berjuang ekstra keras untuk bisa sekedar masuk sebagai pemain cadangan, tidak peduli statusnya adalah pemain senior yang sempat menjadi juara besama LA Lakers beberapa musim yang lalu.
Terlepas apa pun hasil yang diraih Bucks musim ini, masa depan Bucks masih terlihat cerah dua sampai tiga musim ke depan.
Alasannya sederhana. Tim ini dihuni banyak pemain muda dengan nilai kontrak yang relatif masih bersahabat. Dalam dua sampai tiga musim ke depan, praktis hanya Eric Bledsoe dan Giannis Antetokounmpo yang nilai kontraknya di atas 16 juta dolar. Nilai kontrak Middleton pun masih terbilang bersahabat andai kata nantinya ingin memperpanjang kontrak bersama Bucks.
Andai kata Middleton pindah ke tim lain pun, melihat pondasi tim yang menjanjikan, rasanya akan banyak free agent yang bersedia bergabung sekaligus mendiskon gaji mereka. Brook Lopez sudah melakukannya musim ini. Pemain yang musim lalu bergaji 22 juta dolar, musim ini rela digaji kurang dari 4 juta dolar.
Kebetulan semifinal wilayah adalah prestasi terbaik Lopez selama berkarier di NBA. Lopez memang sempat dua kali masuk babak playoff sebelumnya. Hanya saja, prestasinya selalu mentok di putaran pertama.
Tantangan terdekat Lopez dan pemain Bucks lain musim ini setidaknya satu. Selama playoff, Bucks belum pernah lolos dari hadangan Boston Celtics, tiap kali Boston Celtics memenangi pertandingan pertama. Siapa tahu musim ini jadi musim terbaik Bucks untuk mengubah sejarah. Kebetulan dalam dua musim terakhir, tim-tim yang memiliki big man tinggi dan kokoh agak kurang bersahabat dengan Boston Celtics.
Tetapi, dugaan saya ini bisa salah lantaran di game pertama saja Al Horford berhasil menghentikan Giannis di bawah jaring. Tinggal kita tunggu pada game-game selanjutnya apakah Bucks bisa kembali menang di kandang Celtics atau justru Celtics yang berhasil merebut kemenangan di kandang sendiri di game keempat sekaligus mencuri kemenangan di kandang Bucks. Kalau sudah begitu, playoff kali ini bisa berlangsung selama tujuh game.
