AGAKNYA Liverpool FC sedang dalam fase angin-anginan. Lihat saja, usai tampil apik di matchday kelima Liga Champions, The Reds kembali melempem di Premier League. Bayangkan, melawan Leeds United yang penghuni zona degradasi saja bisa kalah!
Kamis (27/10/2022) lalu, Liverpool memastikan lolos ke babak 16 besar dengan mengalahkan Ajax Amsterdam. Sebuah kemenangan spesial karena diperoleh di Amsterdam ArenA. Pun terlihat meyakinkan karena skornya lumayan telak, 3-0.
Tak heran jika optimisme mengapung tinggi saat Liverpool menjamu Leeds United di Stadion Anfield, Minggu (30/10/2022) dini hari WIB. Tidak sedikit yang memprediksi kemenangan akan kembali jadi milik The Reds.
Namun warga Anfield sudah terhenyak saat pertandingan baru berjalan empat menit. Gabungan kesalahan umpan Joe Gomez dan olengnya Alisson Becker membuat Rodrigo Moreno dapat peluang emas di muka gawang kosong.
Warga Anfield kembali tersenyum saat Mohamed Salah menyamakan skor sepuluh menit berselang. Bukan sekadar membuat kedudukan imbang, penyerang asal Mesir tersebut juga mempertunjukkan satu tendangan voli indah saat mengecoh penjaga gawang Illan Meslier.
Seakan tercambuk, setelah itu Meslier tak mau lagi gawangnya kebobolan. Bertubi-tubi barisan depan Liverpool menggedor pertahanan Leeds, semuanya tertahan di tangan maupun pelukan kiper kelahiran Prancis tersebut.
Sepanjang sisa pertandingan yang berdurasi 76 menit, Liverpool terus menghadirkan ancaman bagi lini belakang Leeds. Akan tetapi kekokohan Meslier tetap tak tergoyahkan. Sampai akhirnya malah gawang Alisson yang dibobol Crysencio Summerville di menit ke-89.
Tidak Konsisten
Skor 1-2 untuk kemenangan Leeds United bertahan. Warga Anfield pun menangis meratapi betapa tidak konsistennya performa Liverpool musim ini.
The Reds bisa menang melawan Manchester City yang tengah gacor baik di liga domestik maupun di pentas Eropa. Namun setelah itu terlihat tak berdaya menghadapi tim-tim papan bawah.
Ini menjadi kekalahan keempat Liverpool di musim 2022-23, serta yang kedua berturut-turut dalam dua pekan terakhir. Kedua-duanya dari tim penghuni zona degradasi.
Pekan lalu, tim asuhan Jurgen Klopp sudah keok terlebih dulu di kandang Nottingham Forest. Hasil yang juga mengejutkan sebab diperoleh tepat setelah kemenangan 7-1 atas Glasgow Rangers di Liga Champions.
Jika kekalahan dari Forest memperpanjang rekor 38 tahun lemahnya Liverpool di The City Ground, hasil melawan Leeds semalam justru memecah rekor baru. Ya, kemenangan tersebut jadi kali pertama The Whites menang di Anfield dalam 21 tahun terakhir.
Warga Anfield wajar saja menangis. Dengan penampilan angin-anginan yang mereka tunjukkan, Liverpool tercecer di peringkat ke-9 klasemen sementara EPL. Bukan posisi ideal dalam persaingan memperebutkan gelar juara.
Liverpool berada tepat di bawah Brighton and Hove Albion, tim yang musim lalu mengakhiri kompetisi di peringkat ke-9. The Reds hanya unggul produktivitas gol dari Crystal Palace yang berposisi di bawahnya.
Dari potensi maksimal 36 poin, Liverpool hanya bisa mengoleksi 16 poin dari 12 pertandingan. Berjarak 13 angka dari Man. City yang sementara ini menghuni pucuk klasemen.
Hasil pertandingan dalam 12 pekan tersebut mengesankan Liverpool sebagai tim medioker, sudah tidak pantas lagi menyandang status tim pesaing juara. Sebab terbagi rata menjadi 4 kali menang, 4 kali imbang dan 4 kali kalah.
Entahlah, apa yang terjadi dengan Liverpool saat ini. Sebagai penggemar, saya hanya bisa menduga-duga seraya mengelus dada dan geleng-geleng kepala.
Apakah kegagalan tragis dari Man. City dalam perebutan gelar juara musim lalu menghantam mental dan psikologis para pemain dengan sangat keras? Atau hanya sesimpel taktik Klopp sudah begitu mudah ditebak dan ditangkal oleh manajer Premier League lain? Atau memang siklus Klopp itu memang nyata adanya?
Sejak beberapa waktu lalu, dalam kolom komentar di tulisan rekan-rekan Kompasianer lain, saya sudah duluan lampar handuk. Saya sudah rela jika musim ini Liverpool lagi-lagi gagal meraih gelar juara liga.
Namun, please-lah Herr Klopp, setidaknya jangan sampai terlempar dari posisi empat besar. Amit-amit, deh, kalau musim depan absen dari Liga Champions seperti si merah dari kota sebelah.
Yuk, kembalikan YNWA jadi you'll never walk again!
