Bungkam Newcastle, Liverpool Tempel Ketat The Citizens

The Reds Liverpool tampil menggila kala mengalahkan Newcastle United pada lanjutan kompetisi  Liga Inggris yang berlangsung pada Jumat (17/12) dinihari. 

Bertempat di Anfield Stadium, tim asuhan Jurgen Klopp ini menang dengan live skor 3-1. Meski bermain di hadapan para pendukungnya, The Reds justru tertinggal lebih dulu lewat gol yang dilesakkan oleh mantan pemain mereka sendiri, Jonjo Shelvey, kala pertandingan baru berjalan 7 menit. 

Memanfaatkan bola yang gagal dihalau dengan baik oleh Thiago Alcantara, Shelvey lantas melesakkan tendangan dari kotak luar penalti yang hanya mampu ditatap oleh penjaga gawang Liverpool, Alisson Becker. Bola masuk ke sudut jauh gawang dan membuat live skor bola berubah menjadi 0-1 untuk The Magpies.

Tertinggal 0-1 membuat Jordan Henderson dan kawan-kawan berusaha lebih keras untuk menyamakan kedudukan. Hasilnya, beberapa peluang emas tercipta bagi tim tuan rumah, diantaranya tendangan keras Sadio Mane yang membentur mistar gawang, serta sepakan Diogo Jota yang meluncur tipis di sebelah kanan tiang gawang Newcastle. 

Kerja keras The Reds baru membuahkan hasil di menit ke-20. Memanfaatkan umpan lambung Sadio Mane dari sisi kiri, Diogo Jota melepaskan sundulan keras yang mampu diblok oleh penjaga gawang Newcastle, Martin Dubravka. 

Sayang, bola kembali bergulir di kaki Jota yang langsung dilesakkan ke dalam gawang Gol tersebut sempat menuai kontroversi lantaran pemain tengah Newcastle, Isaac Hayden, masih terkapar di dalam kotak penalti saat proses terjadinya gol. Kendati demikian, wasit tetap menganggap gol tersebut sah.

Lima menit berselang, petaka muncul bagi Newcastle kala pencetak gol mereka justru melakukan blunder. Bermaksud mengumpan kepada para pemain belakang, bola malah direbut Sadio Mane yang langsung melepaskan tendangan keras. 

Aksi heroik Dubravka dalam menahan tendangan tersebut berakhir sia-sia karena Mohamed Salah sudah menunggu datangnya bola rebound, untuk
kemudian melepaskan tendangan yang masuk ke gawang Newcastle. 

Diogo Jota nyaris menambah kedudukan bagi The Reds di menit ke-31. Sayang, tendangan kerasnya meluncur tipis diatas mistar gawang The Magpies. Begitupun dengan sepakan Mohamed Salah tiga menit kemudian, yang meskipun gagal dihalau oleh Dubravka, namun masih meluncur tipis di sisi kanan gawang.

Live skor 2-1 pun bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Newcastle tampil lebih agresif dengan melakukan beberapa serangan cepat. Tendangan jarak jauh winger Jacob Murphy pun nyaris saja berbuah gol, seandainya tidak meleset tipis dari tiang gawang. Begitupun dengan tendangan bebas Jonjo Shelby yang nyaris menyentuh mistar gawang Alisson Becker.