Datang dengan kepala tegak, pulang dengan kepala tertunduk. Liverpool secara mengejutkan tersingkir di babak keempat FA Cup 2024/2025 usai kalah 0-1 atas Plymouth Argyle pada Senin, 10 Februari 2025.
Arne Slot boleh saja jumawa. Memasuki paruh kedua kompetisi musim 2024/2025 ini tim asuhannya tampil makin digdaya. Mereka mantap memuncaki klasemen Liga Inggris, melaju kencang di Liga Champions tanpa tersentuh kekalahan dan lolos ke final Carabao Cup. Tapi siapa menyangka, satu kerikil kecil membuat mereka tergelincir.
Ya, diluar dugaan langkah Liverpool harus terhenti di babak keempat Piala FA usai dikalahkani Plymouth Argyle. Satu gol pinalti Ryan Hardie pada awal babak kedua membuat tim juru kunci divisi Championship ini unggul satu gol dan sekaligus memupus harapan Liverpool untuk meraih empat trofi musim ini.
Meski kecewa Arne Slot bisa mengambil pelajaran dari kekalahan ini. Apalagi perjalanan masih panjang dan tantangan ke depan makin berat. Setidaknya, ada tiga pesan penting yang perlu dicermati Arne Slot untuk menjaga performa Liverpool di sisa musim kompetisi.
1. Jangan pernah bertaruh untuk setiap laga di Liga Inggris
Arne Slot sepertinya lupa. Persaingan di kompetisi sepak bola Inggris terkenal sangat ketat. Peristiwa dimana tim besar dijungkalkan tim kecil sudah menjadi pemandangan biasa. Dan terbukti pertaruhan yang dilakukan Slot berubah menjadi bumerang yang merugikan timnya.
Ya, menghadapi laga penting ini, pelatih Slot sengaja bertaruh. Pelatih asal Belanda tersebut memainkan mayoritas pemain lapis kedua dan hanya menyisakan dua pemain reguler dalam susunan starting IX, yakni Luis Diaz dan Diogo Jota serta Darwin Nunez yang masuk dari bangku cadangan. Sementara nama-nama pemain utama seperti Mohamed Salah, Virgyl van Dijk, Cody Gakpo, Alexis McAllister hingga kiowr Alisson Becker sengaja tak dibawa oleh Slot.
Persiapan menghadapi laga tunda Liga Inggris melawan Everton pada pertengahan pekan nanti agaknya menjadi alasan mengistirahatkan banyak pemain utamanya. Selain itu, status lawannya yang merupakan juru kunci divisi Championship membuat Slot cukup berani untuk hanya mengandañkan pemain muda.
Sayang, prediksi Slot keliru dan Slot harus membayar mahal ketika pertaruhan yang dilakukanya berakibat menjadi bumerang yang merugikan timnya.
2. Alarm bahaya untuk kedalaman skuad Liverpool.
