News adalah laporan mengenai suatu peristiwa atau kejadian yang terbaru atau aktual. Laporan mengenai fakta-fakta yang aktual menarik perhatian dinilai penting atau luar biasa mengandung makna yang penting yaitu dari kata new artinya baru, jadi berita harus mempunyai nilai kebaruan atau selalu mengedepankan aktualitas.
Kata NEWS sendiri memiliki makna North, East, West dan South. Jurnalis dalam mendapatkan informasi harus dari keempat sumber arah mata angin. Cara indah untuk mengatakan bahwa berita harus dicari dan dikumpulkan dari segala arah. Cara yang halus untuk mengatakan bahwa berita memang harus seimbang, mengungkap fakta dari (setidaknya) kedua sisi yang berbeda/berlawanan.
Kualitas dasar dari apa yang digolongkan ke dalam berita menurut Soewardi Idris adalah harus benar dan tepat (accuracy), berita harus menarik (interesting), harus baru (actual), dan harus mengandung suatu penjelasan (explanation).
Freda Morris (1996) dalam bukunya Broadcast Journalism Techniques mengemukakan “News is immediate, the important, the things that have impact on our lives”. Artinya, berita adalah sesuatu yang baru, penting, yang dapat memberikan dampak dalam kehidupan manusia. Terdiri dari unsur baru, penting, dan bermanfaat bagi manusia.
Sementara JB Wahyudi melengkapi definisi berita, yaitu laporan tentang peristiwa atau pendapat yang memiliki nilai penting, menarik bagi Sebagian khalayak, masih baru dan dipublikasikan secara luas melalui media massa periodic. Unsur pelengkap definisi sebelumnya karya jurnalistik harus dipublikasikan melalui media massa periodic.
Berita tidak sama dengan peristiwa (event). Peristiwa adalah suatu kejadian, sedangkan berita adalah ‘cerita tentang peristiwa itu’. Perumpamaan klasik yang dikemukakan Lord Notchclife dari Inggris yakni, “If a dog bites a man thats not news. But if a man bites a dog thats news”. Kira-kira artinya, “Jika seekor anjing menggigit orang, itu bukanlah berita. Tapi, jika orang menggigit anjing, itulah berita”. Perumpamaan tersebut menekankan pada nilai menarik, padahal berita tak cukup hanya mengandalkan nilai menarik. Sebuah berita setidaknya mengandung nilai aktual, faktual, penting, dan menarik.
- Aktual, artinya berita mengandung unsur ketepatan waktu dan kebaruan. Ketepatan waktu maksudnya berita disajikan dalam momen yang tepat, ketika kasus yang diangkat sedang ramai diperbincangkan. Sedangkan, kebaruan maksudnya berita yang disajikan memberi pemahaman dan informasi baru bagi pembacanya.
- Faktual, artinya berita harus berpijak pada kejadian nyata (fakta). Fakta dalam dunia jurnalistik dapat berupa peristiwa nyata, data dari sumber berita, dan pernyataan narasumber. Berita tidak boleh dicampuri opini wartawan atau penulisnya.
- Penting, artinya berita harus menyangkut kepentingan orang banyak. Salah satu contoh adalah berita mengenai kebijakan pemerintah menaikan harga BBM.
- Menarik, artinya menggugah hasrat khalayak untuk membacanya. Berita yang disajikan mampu menarik perhatian dan rasa ingin tahu atau curiousity.
Dalam membuat berita, paling tidak harus menggunakan Rumus: Accuracy (akurat) + Balance (berimbang) + Clarity (jelas) = Credible (layak dipercaya). Setelah memenuhi standart tersebut, berita harus juga memperhatikan objektivitas dari setiap peristiwa.
