Ketika hasil dijadikan patokan dalam menentukan keberhasilan sebuah klub, ini bukanlah penilaian yang baik walaupun tidak terlalu salah. Hasil akhir suatu pertandingan sepak bola ditentukan oleh banyak faktor dan bukan semata-mata ditentukan oleh kehebatan permainan sebuah tim. Terkadang tim yang bermain baik tidak bisa memenangkan pertandingan, hanya karena tidak beruntung.
Seringkali tim yang mampu bermain sepak bola dengan cantik dan atraktif sudah bisa disebut sebagai tim yang berhasil. Berhasil dalam hal membuat penonton terhibur dan mendapat tontonan yang menarik.
Tim yang mampu terus tampil konsisten dengan menggunakan sumber daya yang ada meski terbatas, juga bisa masuk dalam golongan klub yang berhasil. Klub ini mampu menampilkan permainan dengan kualitas yang sama meski dengan susunan pemain yang berbeda. Dalam jadwal yang padat sebuah tim juga perlu melakukan rotasi pemain agar setiap pemain mempunyai kesempatan bermain yang sama. Jadi, sebuah tim yang baik akan tetap menampilkan kualitas permainan yang sama meski dalam susunan pemain yang berbeda. Ini adalah sebuah konsekuensi dari sepak bola modern.
Dalam hal menjaga konsistensi permainan, saya mengambil contoh klub liga Inggris Arsenal. Beberapa waktu lalu manajer arsenal mengatakan bahwa klubnya saat ini sedang berada dalam periode terbaik dalam perjalanannya. Padahal semua orang tau bahwa arsenal belum meraih gelar apapun selama 4 tahun terakhir. Periode terbaik di sini tentu dinilai bukan sekedar raihan gelar juara melainkan dalam spektrum yang lebih luas.
Arsenal dikenal sebagai klub yang menghasilkan pemain-pemain muda berbakat. Bahkan saat ini arsenal tercatat sebagai klub dengan rata-rata pemain paling muda. Keberhasilan klub ini menjaring dan membina pemain muda berbakat telah diakui oleh klub-klub lain. Arsenal dikenal tidak royal dalam belanja pemain-pemain top melainkan lebih fokus mencari bakat-bakat baru untuk dibina menjadi pemain hebat. Tidak heran banyak pemain arsenal yang diminati oleh klub lain dan tentu saja memiliki harga yang mahal. Seorang pemain yang awalnya tidak terkenal sebelumnya bisa menjadi oemain yang menonjol beberapa tahun kemudian.
Dari sisi bisnis, klub semacam arsenal mampu menghasilkan pemain dengan nilai jual tinggi padahal pemain tersebut awalnya dibeli dengan harga relatif murah. Arsenal adalah salah satu contoh klub yang mampu menyeimbangkan budget klub antara pengeluaran pembelian pemain dengan hasil dari penjualan pemain dengan nilai yang lebih tinggi. Faktor teknis di lapangan diimbangi dengan manajemen yang baik dalam keuangan ditambah pembinaan pemain membuat klub ini menjelma menjadi klub yang konsisten performanya.
Tidak heran, klub ini mampu membangun stdion baru yang diberi nama emirates stadium. Stadion baru ini memiliki daya tampung yang lebih besar dibanding stadion sebelumnya. Daya tampung yang lebih besar tentu saja dapat menghasilkan pendapatan dari tiket yang lebih banyak pula. Ini merupakan contoh yang nyata bagaimana sepak bola dapat dikelola dengan baik dan dapat menjadi penghasil uang yang tidak bisa diabaikan.
Uraian di atas menunjukkan bahwa sepak bola tidak semata dipandang sebagai sebuah permainan yang melulu hanya perlu ditonton. Ada banyak faktor yang bisa mempengaruhi sepak bola tersebut. Dan bisnis adalah salah satu faktor penting tersebut. Sepak bola benar-benar tumbuh dan berkembang dari hasil perputaran uang secara komersial. Manajemen dan bisnis memegang peranan penting di sini. Tiap klub dikelola oleh swasta tanpa subsidi dari pemerintah. Klub mampu menjaga keuangannya secara mandiri. Sambil tetap menjaga penampilannya di lapangan agar tetap mendapat dukungan dari fansnya yang fanatik.
