Mengamati Papua yang tertinggal dan gelap di malam hari menerbitkan rasa sedih. Fakta getir itulah yang terpampang di sana selama puluhan tahun lamanya. Ini adalah dosa sosial yang dilakukan oleh orang-orang terdahulu, sejak mereka dibebaskan dari cengkeraman Belanda.
Indonesia telah berbenah. Kesalahan itu sedang ditebus. Papua hendak disetarakan dengan saudaranya yang lain. Pembangunan Papua memang bukan hanya persoalan fisik. Kondisi tertinggal dalam segenap lini itu harus dikejar secara bersamaan.
Itulah yang sebenarnya sedang dikerjakan oleh pemangku kepentingan, baik pusat maupun daerah. Nasib Papua harus jauh lebih baik dari tahun-tahun penuh kemuraman sebelumnya. Itu terlihat dari gencarnya pembangunan yang dilakukan di sana.
Untuk urusan listrik, Papua juga mengalami nasib nahas. Kondisi alam dengan infrastruktur yang minim membuat kemajuan sulit diwujudkan di sana. Keprihatinan itu terus mengendap, sampai akhirnya muncul satu kesepakatan, Papua harus dibuat terang secepatnya.
Langkah awal telah dilakukan Pemerintah dengan memberikan Lampu Tenaga Surya Hemat Energi (LTSHE). Ini memang bukan solusi permanen. Hanya upaya agar rakyat Papua yang terisolir bisa menikmari listrik secepatnya. Seiring dengan itu pembangunan infrastruktur kelistrikan terus dijalankan.
Kemudian pada tahun 2018 dibentuklah Ekspedisi Papua Terang. Ekspedisi ini muncul karena mengetahui kenyataan, kondisi papua masih banyak yang gelap gulita. Elektrifikasi Papua di bawah 50%, Papua Barat di atas 80%. Hal itu terjadi karena kondisi alam Papua yang sulit ditembus. Terlebih lagi, infastruktur dasar juga banyak yang tidak ada.
Jalan di Papua hanya tanah atau rawa. Orang-orang ke mana-mana mesti jalan kaki. Satu wilayah dengan wilayah lain terputus. Kondisi itulah yang membuat pembangunan infrastruktur listrik terhambat.
Di tengah keprihatinan itu, muncul ide segar untuk melakukan percepatan kelistrikan Papua dan Papua Barat. Targetnya adalah membuat tingkat pengguna listrik mencapai 99%. Berbagai ide dilontarkan. Target itu tak mungkin tercapai jika menggunakan cara lama. Elektrifikasi Papua harus didekati dengan cara pandang baru.
Memang sulit jika harus mengangkat tiang, kabel dan mesin berat ke atas bukit, menyeberangi rawa, melintasi sungai yang tak ada jembatannya. Karena itulah yang harus dilakukan jika ingin menyambung kabel dari pusat, lalu mengalirkannya ke dusun-dusun terisolir itu.
Tetapi cara itu harus ditinggalkan. Karena tak mungkin diwujudkan dalam waktu dekat. Ongkosnya juga terlalu mahal. Belum lagi mengingat bahaya di lapangan. Ada separatis bersenjata, ada buaya dan binatang berbisa. Hambatan-hambatan seperti ini harus juga dihitung dengan cermat, karena nyawa taruhannya.
Maka PLN bersama dengan Universitas Indonesia, Institut Teknologi Bandung, Universitas Gadjah Mada, Institut Teknologi Sepuluh Nopember, Universitas Cenderawasih, LAPAN, dan TNI AD mengupayakan jalan keluar lain. Dibentuklah Ekspedisi Papua Terang itu. Setelah program itu jalan, dilanjutkan dengan program 1.000 Renewable Energy for Papua.
