Bahkan Bernapas pun Adalah Sebuah Paradoks

Hidup kita dikepung oleh paradoks. Orang yang paling kita cintai juga adalah orang yang paling mungkin menyakiti. Orang yang paling ingin kita berkembang adalah orang yang paling keras pula mengekang. 

Makan pun adalah sebuah paradoks. Prosesi ini kita perlukan untuk hidup sehat, tetapi ia juga dapat membuat kita sakit. Bahkan bernapas pun adalah sebuah paradoks. Ia vital bagi kehidupan, tapi ia juga bisa mematikan.

Bernapas adalah proses mengambil oksigen (O2) dari lingkungan oleh paru-paru, oksigen kemudian dibawa oleh darah menuju sel, dan di dalam sel terjadi proses pembakaran sari pati makanan atau oksidasi yang menghasilkan energi. Tapi tak hanya energi, oksidasi juga menghasilkan gas karbondioksida, uap air dan radikal bebas. Ya, radikal bebas.

Gerombolan radikal bebas yang berkeliaran dalam tubuh kita dapat mengakibatkan keadaan yang disebut stress oksidatif. Stres oksidatif merupakan awal mula beragam penyakit pada organ tubuh manusia, mulai dari penyakit jantung koroner, darah tinggi, aterosklerosis, stroke, hingga kanker. Kabar baiknya, tubuh kita dipersenjatai dengan seperangkat antioksidan yang dapat menetralkan radikal bebas. Itu dalam keadaan normal.

Sayang disayang, kehidupan kita kini tak lagi senormal dulu. Udara telah bercampur dengan berbagai polutan seperti asap rokok, kendaraan, dan industri. 

Lapisan ozon di atmosfer kita berlubang, menyebabkan kita lebih banyak terpapar radiasi matahari. Diet kita kacau, terlalu berpihak kepada lidah daripada kepada kesehatan. 

Beban pekerjaan membuat kita tambah tertekan, pertikaian-perselisihan-pertengkaran membuat kita jengkel atau naik pitam, lalu media sosial mengomporinya dengan berbagai ketegangan. Kita lebih banyak cemberut ketimbang tersenyum. Kita lebih sering terburu-buru daripada tenang. 

Semua itu menyebabkan jumlah radikal bebas dalam tubuh kita berlipat-lipat, dan sistem antioksidan dalam tubuh kita kewalahan. Banyak di antara kita yang lalu mengalami stres oksidatif.

Angka-angka statistik berbicara. Prevalensi penyakit-penyakit tidak menular (non-communicable diseases) seperti stroke, kanker, penyakit jantung, dan lain-lain terus meningkat. Peluang kita terserang penyakit tidak menular juga meningkat. Lantas, apa yang mesti kita perbuat?

Di antara sebab meningkatnya radikal bebas, ada yang berada di dalam kendali kita dan ada pula yang tidak. Pertama, kita kendalikan apa yang bisa dikendalikan. 

Di antaranya, suasana hati. Kita semua menghadapi cabaran hidup masing-masing. Berat atau ringan adalah relatif. Akan tetapi, suasana hati selalu dapat kita jaga. Berlapang atau bersesak dada adalah pilihan bebas bagi semua orang. Berikutnya, soal pekerjaan. Tetap dipikirkan, tapi jangan terlampau berat.