Pemikiran Noelle-Neumann/Petersen menjelaskan mengapa, demoskopi sering membuat orang merasa tidak nyaman terkait dengan jajak pendapat pemilu. Mereka mengidentifikasi dua alasan utama untuk kegelisahan ini, yang seringkali sulit dipahami dalam pemahaman sehari-hari, prinsip probabilitas di satu sisi dan generalisasi sampel kecil di sisi lain.
Sejak tahun 1835, peneliti sosial Quetelet, yang menyusun apa yang disebut 'statistik moral', memperhatikan  fenomena sosial sebagian besar tunduk pada hukum keteraturan statistik. Beberapa saat kemudian, Durkheim menyadari keteraturan ini memungkinkan untuk memprediksi jumlah dan distribusi peristiwa masa depan.
Kesadaran, terlepas dari tindakan tindakan yang diputuskan secara individual - yang disebabkan oleh proses pengaturan diri alami  secara statistik disimpulkan, pola reguler muncul, revolusioner dan dianggap oleh banyak orang sebagai pembongkaran konsep kehendak bebas. Selain itu, pada awal abad ke-20, prinsip keterwakilan ditemukan, yang memungkinkan penarikan kesimpulan dari sampel kecil ke populasi besar - sampel acak pertama dilakukan pada tahun 1912.
Reaksi terhadap hal ini bervariasi dan kadang-kadang keras. Lembaga survei dituduh mengganti pendapat individu dengan 'nilai statistik' dan memasukkan orang ke dalam karakteristik dianggap sebagai bentuk pelaksanaan kekuasaan. Meskipun jajak pendapat tidak menggantikan pendapat individu, asumsi semacam itu memiliki inti kebenaran, karena titik referensi pernyataan yang dibuat oleh jajak pendapat adalah kumpulan masyarakat, bukan individu.Â
Juga benar  logika penelitian mereduksi dunia penampakan sehari-hari menjadi beberapa karakteristiknya dan  kerumitannya hilang dalam proses itu. Sebagai solusi untuk konflik ini, Noelle-Neumann/Petersen mengusulkan cara yang benar dalam menangani materi statistik, yang secara konsisten memisahkan area tunggal dari area jamak.
Atau dengan kata lain, secara sadar memahami perbedaan antara seseorang dan fenomena, antara wilayah individu dan wilayah karakteristik. Jenis pernyataan lain berlaku untuk yang terakhir, yang dicirikan, misalnya, dengan menentukan nilai rata-rata, probabilitas sebaran dan kesalahan. Selain masalah persepsi publik tentang data agregat semacam itu, yang dirujuk oleh jenis pernyataan di atas, bagaimanapun, agregat juga merupakan hambatan untuk penelitian sosial.
Karena, seperti yang disiratkan oleh penulis Noelle-Neumann/Petersen dengan judul buku mereka "Semua bukan semua orang", yang ada Masalah dasar dengan data agregat adalah  pernyataan dibuat tentang "semua orang" tetapi bukan tentang "semua orang"! Dengan bantuan data agregat, perubahan opini atau struktur sosial suatu kelompok (mis pemilih) tetapi individu mana yang membawa perubahan dan untuk alasan apa tetap berada dalam ranah spekulasi. (Noelle-Neumann/Petersen, 1996)
Sebelum membahas lebih detail tentang perbedaan antara data individu dan agregat, demi pemahaman yang lebih baik, istilah statistik dasar penting yang menjadi dasar perbedaan tersebut harus dijelaskan secara singkat lagi di sini.
Unit statistik adalah pembawa karakteristik di mana informasi atau properti yang menarik dalam konteks studi empiris dikumpulkan. Ini bisa berupa individu, rumah tangga, perusahaan atau pemilih. Dalam studi sosial-ilmiah jangka panjang 'Socio-Economic Panel' (SOEP), unit statistik ini, misalnya, rumah tangga dan orang yang ikut serta dalam survei. Totalitas unit statistik yang dibentuk dengan memperhatikan kriteria faktual, spasial, dan temporal disebut sebagai massa statistik atau populasi. Pembedaan dibuat antara populasi dan sub-populasi, yang merupakan pilihan kecil - biasanya sampel acak - dari yang pertama.
Karakteristik adalah nama yang diberikan untuk sifat yang berbeda dari unit statistik atau jumlah nilai karakteristik, misalnya kategori jenis kelamin adalah karakteristik, laki-laki dan perempuan adalah karakteristiknya. Pembedaan lebih jauh dibuat antara ciri-ciri nyata, yang dapat diukur secara langsung, dan ciri-ciri laten, seperti sikap, yang hanya dapat dipastikan secara tidak langsung. Nilai numerik yang ditetapkan untuk karakteristik disebut variabel; ini bisa konstan (kontinu) atau diskrit (tanpa nilai perantara).
