Pada tahun 1970-an, dengan meditasinya pada sosok topologi simpul Borromean  simpul tiga cincin ini, yang digambarkan pada lambang keluarga Borromeo, diatur sedemikian rupa sehingga jika satu cincin putus, ketiganya dibebaskan dalam pemutusan. Lacan menekankan ketergantungan timbal balik dari register satu sama lain.
Selain itu, para analis terkadang mengelompokkan evolusi Lacan ke dalam tiga periode utama, dengan masing-masing periode dibedakan berdasarkan prioritas salah satu register: Lacan Awal Imajiner (1930-an dan 1940-an), Lacan Tengah Simbolik (1950-an), dan Lacan Tengah Simbolik (1950-an), dan akhir Lacan of the Real (1960-an dan 1970-an). Namun, periodisasi yang rapi dan bersih seperti itu harus diambil dengan beberapa butir garam, karena kontinuitas dan diskontinuitas rumit yang tidak sesuai dengan skema awal-tengah-akhir ini dapat ditemukan di seluruh rentang panjang ajaran Lacan.
Komponen teori Lacanian yang mungkin paling terkenal, dan yang paling membingungkan para pengkritiknya, adalah penekanan yang diberikan Lacan pada Bahasa dalam upayanya memformalkan psikoanalisis. Dari tahun 1950-an, bertentangan sepenuhnya dengan konsepsi Jungian atau romantis, Lacan malah menggambarkan ketidaksadaran sebagai semacam wacana: wacana Yang Lain.
Setidaknya ada tiga perhatian yang saling terkait yang menginformasikan konstruksi dari apa yang mungkin disebut "filsafat bahasa" Lacan.Â
Yang pertama adalah argumen sentral  pengebirian anak adalah titik yang menentukan untuk menjadi subjek pembicaraan. Yang kedua adalah dia menganggap sangat serius apa yang mungkin disebut "paradigma interpretatif" dalam teks-teks Freud, yang menurutnya Freud berulang kali menggambarkan gejala, kesalahan, dan mimpi sebagai fenomena simbolik yang mampu diinterpretasikan. -Yang ketiga adalah keinginan Lacan untuk mencoba memahami kemanjuran interpretasi psikoanalitik sebagai prosedur kuratif yang hanya mengandalkan apa yang disebut Freud dalam The Question of Lay Analysis sebagai kekuatan "magis" dari kata tersebut.
Pendapat Lacan tentang manusia sebagai parle-etre, secara paling luas, adalah bahwa ketika subjek mempelajari bahasa ibunya, segala sesuatu mulai dari perasaannya tentang bagaimana dunia ini, hingga cara ia mengalami tubuh biologisnya, ditentukan secara berlebihan oleh aksesinya ke urutan bahasa ini. Ini adalah daftar hutang paling jelas yang dimiliki Lacan pada fenomenologi. Dari Heidegger, ia menerima gagasan menjadi subjek berarti mengalami dunia sebagai totalitas yang bermakna, dan bahasa sangat penting untuk kemampuan ini.
Menyelaraskan Freud dengan teori Merleau-Ponty dan Sartre, Lacan mengembangkan konsepsi psikoanalitik tentang bagaimana tubuh terperangkap dalam permainan pembentukan makna antara subjek, dan ekspresif dari subjektivitas yang "hidup" melaluinya, serta menjadi sebuah alat yang dapat diobjektifkan untuk kinerja kegiatan instrumental.Â
Bagi Lacan, "alam bawah sadar" tidak hanya menyebut beberapa bagian lain dari peralatan mental selain kesadaran. Itu menyebutkan semua tentang subjek, termasuk manifestasi tubuh dan identifikasi dengan orang lain dan objek "eksternal" yang bersikeras di luar kendali kesadarannya.
Jadi argumen dasarnya tepat di awal adalah Bahasa. Dan menurut Lacan, adalah instrumen sentral dari praktik psikoanalitik - karena itu bahasa juga harus memainkan peran sentral dalamteori psikoanalitik: "Judul saya menyampaikan fakta  , di luar pidato ini, itu adalah seluruh struktur bahasa yang ditemukan oleh pengalaman psikoanalitik di alam bawah sadar. Ini untuk mengingatkan pikiran yang berprasangka sejak awal  gagasan ketidaksadaran hanyalah kedudukan naluri mungkin harus dipertimbangkan kembali.
Jadi bahasa bukan penggerak, bahasa yang memiliki struktur tertentu dan karenanya dapat diperiksa. Konsep suratdari judulnya, bagaimanapun, sengaja tidak berarti bahasa sebagai sistem, tetapi sebagai "medium material [pendukung] yang meminjam wacana konkret dari bahasa". Mengikuti Lacan, Â berdiri secara analitis di suatu tempat antara sistem bahasa dan manifestasinya dalam kata yang diucapkan - yaitu, apa yang disebut Lacan, yang mengarah pada dimensi material, huruf .
Wawasan awal ini kemudian mengarahkan Lacan dalam esainya untuk meneliti linguistik struktural dan perbedaannya antara penanda dan petanda. Di sini, Lacan mengarahkan dirinya terutama pada Ferdinand de Saussure. Namun pada dasarnya, sangat penting bagi Lacan untuk menganggap peran bahasa ini menentukan karena alasan yang sangat spesifik. Jika tidak, gagasan  ketidaksadaran terstruktur seperti bahasa tidak masuk akal. Alasannya adalah "bahasa itu, dengan strukturnya, ada sebelum setiap subjek memasukinya pada saat tertentu dalam perkembangan mentalnya".
