Selama terjemahan Renaisans Platon, Hermetica dan karya-karya lain memicu minat Eropa baru dalam reinkarnasi. Dan  referensi Platon tentang reinkarnasi adalah sungguh ada, Shakespeare menyinggung doktrin reinkarnasi tetapi Giordano Bruno dibakar di tiang pancang oleh pihak berwenang setelah dinyatakan bersalah melakukan bid'ah oleh Inkuisisi Romawi atas ajarannya. Tapi karya filosofis Yunani tetap tersedia dan, khususnya di Eropa Utara, dibahas oleh kelompok-kelompok seperti Platonis Cambridge.
Psikolog dan filsuf Amerika William James (1842--1910) adalah seorang peneliti awal dalam psikologi. Pada abad ke-19, filsuf Schopenhauer dan Nietzsche dapat mengakses kitab suci India untuk membahas doktrin reinkarnasi, yang merekomendasikan dirinya kepada transendental Amerika Henry David Thoreau, Walt Whitman, dan Ralph Waldo Emerson dan diadaptasi oleh Francis Bowen dalam Metempsikosis Kristen. Â
Pada awal abad ke-20, minat pada reinkarnasi telah diperkenalkan ke dalam disiplin psikologi yang baru lahir, sebagian besar melalui pengaruh William James, yang mengangkat aspek-aspek filsafat pikiran, perbandingan agama, psikologi pengalaman keagamaan, dan sifat empirisme.  James berpengaruh dalam mendirikan American Society for Psychical Research  di New York pada tahun 1885, tiga tahun setelah British Society for Psychical Research  diresmikan di London, mengarah pada penyelidikan kritis dan sistematis terhadap fenomena paranormal. Jenderal Amerika Perang Dunia II yang terkenal George Patton adalah pendukung kuat reinkarnasi, percaya, antara lain,  ia adalah reinkarnasi dari Jenderal Kartago Hannibal.
Pada saat ini, kesadaran populer tentang gagasan reinkarnasi dirangsang oleh penyebaran konsep-konsep India yang sistematis dan universal oleh Masyarakat Teosofis dan  oleh pengaruh masyarakat magis seperti Fajar Emas. Tokoh-tokoh terkenal seperti Annie Besant, Yeats, dan Dion Fortune membuat subjek ini hampir sama akrabnya dengan budaya populer di Barat seperti halnya di Timur. Pada tahun 1924, subjek tersebut dapat disindir dalam buku anak-anak populer. Komedian Don Marquis menciptakan kucing fiksi bernama Mehitabel yang mengaku sebagai reinkarnasi Ratu Cleopatra.
Theodore Flournoy adalah salah satu orang pertama yang menyelidiki klaim memori kehidupan masa lalu selama Penyelidikannya ke dalam media Hlne Smith, yang diterbitkan pada tahun 1900, di mana ia mendefinisikan kemungkinan kriptomnesia dalam akun tersebut. Carl Gustav Jung, seperti Flournoy yang berbasis di Swiss, Â meniru dia dalam tesisnya berdasarkan studi kriptomnesia dalam jiwa.Â
Kemudian, Jung akan menekankan pentingnya kegigihan ingatan dan ego dalam studi psikologis reinkarnasi: "Konsep kelahiran kembali ini tentu menyiratkan kesinambungan kepribadian.  Seseorang  mampu, setidaknya secara potensial, untuk mengingat yang satu itu. telah hidup melalui kehidupan sebelumnya, dan  keberadaan itu adalah miliknya sendiri. Hipnosis, yang digunakan dalam psikoanalisis untuk mengembalikan ingatan yang terlupakan, akhirnya dicoba sebagai cara untuk mempelajari fenomena ingatan kehidupan lampau.
