Singkatnya,  dapat mengatakan dengan Alexander Thomas: Budaya adalah "sistem orientasi batin".  Dan itu adalah sistem orientasi yang telah dipelajari dan telah membentuk  sejak usia dini.
Budaya multidimensi.  Sistem orientasi ini tidak mudah dipahami. Itu sendiri sangat kompleks. Itulah sebabnya budaya sering diumpamakan dengan model bawang. Seperti kulit atau lapisan bawang, ada area yang lebih jelas dalam budaya dan di bawahnya ada banyak lapisan  semakin tersembunyi dari akses dari lapisan ke lapisan  terletak di dalamnya. Karenanya, seseorang akan mencari simbol, pakaian, makanan, gambar, dan bahasa di lapisan luar.
Pandangan  budaya diilustrasikan dalam apa yang disebut diagram bawang. Disebut demikian karena, seperti bawang, ia mengilustrasikan lapisan yang berbeda pada kedalaman yang berbeda dari pemrograman budaya. Lapisan terluar diagram bawang terdiri dari simbol, pahlawan, dan ritual yang dapat diringkas dalam istilah "praktik" budaya. Sementara budaya perusahaan berfokus pada praktik, nilai merupakan cerminan dari budaya sosial nasional atau regional. Asumsi dasar atau nilai dasar membentuk inti dan pusat model. Ini disampaikan dalam sosialisasi primer di masa kanak-kanak dan tertanam di alam bawah sadar pada usia 10 tahun. Di luar waktu ini sulit untuk mendidik ulang apakah sesuatu itu bersih, indah, benar atau baik dibandingkan dengan kategori yang berlawanan. Hal ini juga mempersulit adaptasi dalam budaya selain yang asli.
 Asimilasi dan integrasi dalam budaya target lain sulit karena,terutama di luar usia tertentu, asumsi dasar yang diperoleh pada usia yang sangat dini sulit dipelajari bagi non-anggota kelompok. Berbeda dengan praktik yang terlihat, lebih mudah dipelajari dan diubah, asumsi dan nilai dasar tidak terlihat, tersirat. Lapisan secara detail: [a Simbol terdiri dari kata, gerak tubuh dan benda.[b] Pahlawan adalah teladan yang dihormati dalam masyarakat yang mewujudkan kebajikan dasar yang disukai suatu budaya. [c]Ritual tampaknya tidak memiliki kegunaan praktis. Mereka memberi kohesi dan kontinuitas budaya kelompok. Penggunaannya bersifat sosial. [d] Nilai dan asumsi dasar. Asumsi dasar terbentuk sebagai dikotomis
Model peran dan pahlawan serta mitos dapat ditemukan di lapisan yang mendasarinya. Berbagai ritual terletak di bawahnya. Itu termasuk ritual salam atau perpisahan serta berbagai cara mengungkapkan kesedihan atau merayakan pernikahan. Tetapi  penanganan kekuasaan dan cara pembentukan pemerintahan, bentuk-bentuk kegembiraan dan pengakuan yang diekspresikan, atau berbagai jenis hukuman hingga berbagai perayaan sosial harus dicari di lapisan ini.
Semua ekspresi budaya ini didasarkan pada nilai dan norma yang ditemukan pada lapisan berikutnya di bawah ini. Dasarnya di sini adalah apa yang dinilai sebagai "baik" atau "buruk". Kebajikan seperti kerja keras, ketepatan waktu, kejujuran, dan keadilan memiliki tempatnya di sini.
Asumsi dasar itulah yang kemudian membentuk inti bawang yang dibudidayakan. Ini adalah asumsi dasar yang tidak dapat lagi dipertanyakan dan hanya dapat ditembus dengan argumen sampai batas tertentu. Apakah manusia itu baik atau apakah manusia pada dasarnya buruk? Apakah ada Tuhan atau hanya apa yang bisa kita lihat? Apakah itu berlanjut setelah kematian atau apakah semuanya berakhir pada akhir kehidupan ini? Dan apakah hidup ini indah atau lembah air mata dimana saya tidak dapat mengharapkan apapun? Sulit untuk mendekati pertanyaan-pertanyaan ini dengan argumen. Dalam banyak kasus, mereka seperti aksioma yang tidak dipertanyakan, tetapi hanya diandaikan dalam budaya dan dianggap valid secara universal.
Segala sesuatu yang tidak dapat dilihat. Model lain yang sangat membantu untuk menampilkan kekhususan budaya ke dalam gambaran adalah Gunung Es. Apa yang terletak di kulit terluar model bawang merah akan sesuai dalam gambar ini dengan bagian gunung es yang terlihat di atas permukaan air. Puncak gunung es sesuai dengan manifestasi budaya yang terlihat, terutama pola perilaku.
Nilai-nilai yang mendasarinya, perangkat lunak mental atau program kolektif khusus kelompok, yang dengan sendirinya dapat memberi makna pada pola-pola perilaku ini, untuk menafsirkannya dan dengan demikian menghindari atribusi palsu, terletak secara tidak terlihat di bawah permukaan air. Sebagian besar secara tidak sadar atau laten, secara implisit, seperti inti bawang. Oleh karena itu, setiap karya antar budaya membutuhkan kepekaan terhadap dialektika budaya yang terwujud dan yang tidak terwujud ini. Idealnya, itu adalah kemampuan, seperti yang dikatakan F. Scott Fitzgerald, "untuk memiliki dua pikiran yang berlawanan dalam kesadaran pada saat yang sama dan tetap dapat bertindak".
 Menurutnya, ini adalah tanda kecerdasan yang sangat baik. Tetapi sebenarnya setidaknya empat hal harus hadir dalam kesadaran pada saat yang bersamaan,karena setidaknya dua individu mengambil bagian dalam antarmuka lintas budaya, yaitu dua tingkat perilaku / tindakan dengan perangkat lunak mental bermakna yang sesuai. Dalam konferensi online atau tatap muka (pertemuan pribadi) tim bisnis global, misalnya, dengan sejumlah besar anggota tim, sangatlah penting bagi pemimpin tim untuk memahami dan mengontrol dua tingkat anggota tim dalam dinamika interaksi mereka, dan sedemikian rupa sehingga energi tim dapat digabungkan atau tersebar tergantung pada kebutuhan dan fase. Di sini diperlukan pengelolaan kompleksitas multidimensi jika ingin memanfaatkan potensi sinergi antarbudaya. Bagaimanapun, pengembangan kompetensi antar budaya terjadi di sini,seperti di bidang lain melalui fase kesadaran, kesadaran - pengetahuan - kompetensi,
Budaya sebagai gunung es  adalah area budaya yang dapat dipegang dan rasakan. Ini tentang sastra, bangunan, bahasa, dan makanan  semua yang kita nikmati saat  bepergian ke negara lain untuk mengagumi kekayaan budayanya.
Charles E. Osgood menggunakan istilah "Percepta" untuk wilayah ini, berasal dari kata Latin "percipere",  berarti sesuatu seperti "mempersepsikan" dan "mempersepsikan".  Hal-hal yang ditemui di bagian gunung es ini jarang menimbulkan masalah. Saya menikmati makanan Italia, gereja, musik, atau saya tidak suka semua ini. Saya dapat berperilaku jelas karena semua ini  dapat dirasakan secara sensual di depan saya.
Area gunung es yang berada di bawah permukaan air jauh lebih sulit. Ini tentang bagian yang lebih bawah sadar dan tersembunyi. Osgood menyebutnya "Concepta". Kata Latin terkait "concipere" berarti sesuatu seperti "merasakan" dan "Jawa Kuna menyebutnya "sembah Roso".
Ini adalah area di mana ada kesalahpahaman dan konflik dan budaya bertabrakan secara harfiah. Dan  seperti gunung es - tabrakan ini sering terjadi sebelum kontak nyata dibuat antara perwakilan budaya yang berbeda. Bagian gunung es yang berada di bawah permukaan air jauh lebih luas daripada yang terlihat di atasnya.
