Filsafat Sosial dan Teori Evolusi Darwinisme

Jika kehidupan manusia sama sekali tidak berharga, tidak ada alasan untuk menganggap tugas untuk melestarikan kehidupan manusia selalu didahulukan dari pertimbangan lain, seperti kebahagiaan manusia. Jadi, misalnya, bunuh diri dan eutanasia sukarela tidak lagi dikesampingkan sebagai kejahatan absolut. Jika mereka baik untuk individu, sulit untuk mempertahankan   mereka selalu salah dalam keadaan apa pun.

Serangkaian implikasi kedua berkaitan dengan status moral hewan bukan manusia. Teori evolusi menekankan kekerabatan kita dengan hewan lain, dan merongrong gagasan   spesies kita adalah puncak dari kemajuan evolusi, kecuali ketika dihakimi berdasarkan kriteria yang dipilih sendiri dan sewenang-wenang. 

Ini menurunkan kepercayaan kita pada gagasan Descartes hewan bukan manusia adalah automata non-sadar; setelah semua kita adalah makhluk sadar (automata sadar mungkin), dan kami muncul melalui proses yang sama seperti setiap hewan lainnya. Dengan demikian, kita tidak dapat mengabaikan kemungkinan hewan lain mengalami rasa sakit dan penderitaan, seperti halnya manusia. 

Pertimbangan ini mendukung klaim ahli etika yang berpendapat   kita telah meremehkan kehidupan hewan lain. Jika pandangan seperti itu ditanggapi dengan serius, mereka memiliki implikasi penting. 

Ahli bio-etik, Peter Singer, berpendapat   ketika kita memberi hewan non-manusia kedudukan moral yang pantas untuk mereka, kita mengakui   prasangka terhadap spesies lain sama tidak menyenangkannya dengan bentuk prasangka lainnya, termasuk rasisme dan seksisme. 

Selain itu, ia berpendapat   jumlah penderitaan dan rasa sakit yang disebabkan oleh tirani manusia terhadap hewan lain (terutama dalam produksi dan eksperimen makanan) jauh lebih besar daripada yang disebabkan oleh seksisme, rasisme, atau bentuk diskriminasi lainnya yang ada, dan dengan demikian   gerakan pembebasan hewan adalah gerakan pembebasan yang paling penting di dunia saat ini. 

Saran-saran semacam itu, walaupun bukan kesimpulan logis yang diperlukan dari teori evolusi, akan benar-benar tidak terpikirkan dari sudut pandang pra-Darwin.

Kesimpulan-kesimpulan etis yang telah saya uraikan diinformasikan oleh fakta tentang evolusi. Namun, yang tersirat dalam argumen tersebut adalah beberapa prinsip etika yang lebih umum yang tidak diturunkan dari teori evolusi - misalnya,   kita harus menilai segala bentuk kehidupan sebanding dengan kemampuannya untuk menderita. 

Dengan demikian, diskusi konsisten dengan kesimpulan sebelumnya  , meskipun fakta dapat menginformasikan keputusan etis, mereka tidak dapat melibatkan prinsip-prinsip etika tertinggi.

Tetapi ini meninggalkan kita dengan pertanyaan yang sulit: Bagaimana kita sampai pada prinsip-prinsip etika tertinggi? Bagaimana kita memperoleh pengetahuan tentang kebenaran moral? Banyak jawaban untuk pertanyaan ini telah diajukan. Beberapa orang berpendapat kita mengetahui kebenaran moral melalui kemampuan intuisi yang misterius. 

Jawaban populer lainnya terkait dengan gagasan   sains dan agama memiliki domain yang berbeda dan tidak tumpang tindih. Sarannya adalah   ilmu pengetahuan terbatas untuk memberikan pengetahuan empiris, sedangkan itu adalah peran agama untuk memberikan pengetahuan tentang kebenaran moral.