Filsafat  Keemasan  Era Pericles
Apa yang disebut "Zaman Keemasan"  periode selama abad ke-5 SM ketika negara-kota Yunani Athena mengalami pembungaan budaya dengan kekuatan luar biasa dan penting bagi budaya Barat. Ini adalah periode yang masih memanggil kita, masih bergema, ketika kita membaca drama Aeschylus, Sophocles, atau Euripides; menatap keajaiban arsitektur seperti Parthenon; pertimbangkan kebijaksanaan yang diturunkan dari Socrates dan  Platon; atau, mungkin yang terpenting, pertimbangkan asal usul demokrasi kita sendiri.
Filsafat Zaman Pericles  menggunakan karir politisi dan jenderal Athena terkemuka dari c. 450/429 SM sebagai prisma untuk melihat era yang singkat namun luar biasa ini, dan untuk bertanya mengapa gema itu bertahan begitu lama.
Pada generasi yang mengikuti kemunculan Pericles di panggung publik tak lama setelah perang Persia, Athena dengan cepat mengubah aliansi negara-negara Yunani  aliansi yang pertama kali diciptakan sebagai pertahanan melawan Persia  menjadi kekaisaran Aegean sejati, yang didominasi oleh orang Athena dan perkasa mereka ngkatan laut.
Tetapi peningkatan dramatis dalam kekuatan militer, pengaruh budaya, dan prestise ini juga disertai dengan sesuatu yang unik: pertumbuhan demokrasi partisipatif penuh.
Filsafat Zaman Pericles meneliti cara kerja sehari-hari demokrasi itu dan seluruh budaya Athena, termasuk:
- bagaimana orang Athena dilatih untuk kewarganegaraan
- apa sebenarnya demokrasi Athena dalam praktiknya
- peran mendalam agama dalam kehidupan Athena.
Tetapi dalam meneliti kehidupan para lelaki dan perempuan Athena, hal ini juga menghadapi aspek-aspek "Zaman Keemasan" yang gemanya jauh lebih tidak mulia. Sebagai contoh, ia bertanya, apa arti sebenarnya kebebasan dan otonomi bagi masyarakat yang mengandalkan budak dan kejam dalam memperlakukan rakyatnya.
Untuk menjawab ini dan pertanyaan-pertanyaan lain, kursus ini senantiasa menyandingkan pencapaian-pencapaian mencolok kebudayaan Athena dalam bidang-bidang seperti filsafat, tragedi, komedi, seni pahat, dan arsitektur dengan kekurangannya yang sama mencoloknya, termasuk:
- pengucilan perempuan dari kehidupan publik
- Orang Athena bergantung pada perbudakan, termasuk penyalahgunaan budak-budak itu
- perlakuan kejam terhadap populasi Yunani lainnya.
Dalam mengikuti Athena dari puncak kekuatannya hingga kekalahannya di tangan negara-kota Yunani Sparta yang jauh berbeda, kuliah-kuliah ini menghasilkan potret orang-orang yang kompleks dan budaya rumit yang ikatannya dengan peradaban kita sendiri tidak biasa, tetapi sangat bermakna.
Gandhi pernah ditanya apa pendapatnya tentang peradaban Barat,  . Dia menjawab  dia pikir itu akan menjadi 'ide bagus.'  "Di dunia setelah 11 September, kita menjadi sadar  ada orang-orang yang membenci  segala sesuatu yang berbau Barat," kata  . "Jika begitu, maka ada baiknya bertanya, 'Apa yang berharga dalam budaya Barat?'
"Orang-orang Yunani menuntut agar kita belajar tentang sejarah kita sendiri, akar yang menghubungkan kita dengan masa lalu, jalan-jalan di mana masa lalu telah menjadi masa kini. Jika budaya kita memiliki makna yang nyata, dan jika gagasan tentang keadilan, kebebasan, dan kesetaraan adalah untuk menjadi kenyataan, maka kita tidak bisa hidup dalam kekosongan di mana sejarah dilupakan. Kita harus menyadari masa lalu dan terlibat dengan dialog hidup yaitu sejarah. "
