Para Filsuf Ionia

Signifikansi Thales terletak kurang dalam pilihannya akan air sebagai substansi esensial daripada dalam upayanya untuk menjelaskan alam dengan penyederhanaan fenomena dan dalam pencariannya akan sebab-sebab di dalam alam itu sendiri dan bukan pada kedudukan para dewa antropomorfik. Seperti para penggantinya, para filsuf Anaximander (610-546/545 sM) dan Anaximenes dari Miletus (berkembang sekitar 545 sM), Thales penting dalam menjembatani dunia mitos dan akal.

Air adalah zat utama. Air menjadi 'udara' melalui panas; menjadi es (dan dengan ekstrapolasi, 'bumi') melalui dingin.  Pertama yang mengangkat pertanyaan tentang sifat dasar dan mendasar dari dunia. Pertama yang mengangkat gagasan Unity in Difference.

Aristotle, sumber utama filsafat dan sains Thales, mengidentifikasi Thales sebagai orang pertama yang menyelidiki prinsip-prinsip dasar, pertanyaan tentang zat-zat materi yang berasal dan, oleh karena itu, sebagai pendiri aliran filsafat alam. Thales tertarik pada hampir semua hal, menyelidiki hampir semua bidang pengetahuan, filsafat, sejarah, sains, matematika, teknik, geografi, dan politik. Dia mengusulkan teori untuk menjelaskan banyak peristiwa alam, substansi utama, dukungan bumi, dan penyebab perubahan.

 Thales banyak terlibat dalam masalah astronomi dan memberikan sejumlah penjelasan tentang peristiwa kosmologis yang secara tradisional melibatkan entitas supernatural. Pendekatan pertanyaannya untuk memahami fenomena surgawi adalah awal dari astronomi Yunani. Hipotesis Thales adalah baru dan berani, dan dalam membebaskan fenomena dari intervensi ilahi, ia membuka jalan menuju upaya ilmiah. Ia mendirikan sekolah filsafat alam Milesian, mengembangkan metode ilmiah, dan memulai pencerahan barat pertama.

Pertanyaan-pertanyaan yang menggairahkan [orang-orang Milesian] adalah dari jenis ini: Dapatkah dunia yang kelihatannya membingungkan dan kacau ini direduksi menjadi prinsip-prinsip yang lebih sederhana sehingga alasan kita dapat memahami apa itu dan bagaimana kerjanya? Terbuat dari apa? Bagaimana perubahan terjadi?;

Mereka meninggalkan solusi intelektual mitologis dan substitusi. Tidak lagi memuaskan untuk mengatakan  badai dibangkitkan oleh murka Poseidon, atau kematian yang disebabkan oleh panah Apollo atau Artemis. Sebuah dunia yang diperintah oleh dewa-dewa antropomorfis dari jenis yang dipercaya oleh orang-orang sezaman mereka - dewa manusia dalam hasrat mereka dan juga dalam bentuk luarnya - adalah dunia yang diperintah oleh tingkah laku. Filsafat dan sains mulai dengan pengakuan iman yang berani yang tidak berubah-ubah tetapi ketertiban yang melekat mendasari fenomena, dan penjelasan tentang alam harus dicari dalam alam itu sendiri.  

Aristotle  mendefinisikan kebijaksanaan sebagai pengetahuan tentang prinsip-prinsip dan sebab-sebab tertentu (Metaf. 982 a2-3). Dia memulai penyelidikannya tentang kebijaksanaan para filsuf yang mendahuluinya, dengan Thales, filsuf pertama, dan menggambarkan Thales sebagai pendiri filsafat alam ( Metaf. 983 b21-22). Dia mencatat: 'Thales mengatakan  adalah air' sebagai   sifat, lengkungan, prinsip asal. Bagi Thales, sifat ini adalah zat materi tunggal, maka air adalah asal segala hal yang ada seada-adanya;

Bagi Aristotle , teori-teori Thales jelas sangat berbeda dari semua yang telah terjadi sebelumnya sehingga mereka menonjol dari penjelasan sebelumnya. Pandangan Thales tidak kuno dan primitif. Mereka baru dan menarik, dan genesis dugaan ilmiah tentang fenomena alam. Itu adalah pandangan yang diakui Aristotle  Thales sebagai pendiri filsafat alam.

Anaximander dari Miletus; Rekan muda Thales; percaya ' substansi utama ' (sekali lagi, di mana 'substansi didefinisikan bukan sebagai' materi 'dalam pengertian konvensional; sebaliknya, gagasan substansi primer adalah 'ARCHE'  yaitu, 'asal usul segala sesuatu dan / atau' prinsip penentu 'dari semua hal.

Thales dan Anaximander keduanya berasal dari sekelompok pemikir pra -okratis awal yang tinggal di Miletus, sebuah kota pantai di tepi tempat yang sekarang Turki, pada sekitar 550 SM. "Para filsuf Milesian" ini terutama memusatkan perhatian pada satu pertanyaan;n

Bagi Anaximander, 'zat utama' / arche' ini tentu tidak pasti atau' tidak terbatas.  Ini karena hanya yang tak terbatas tidak mampu mereduksi lebih jauh ke beberapa arsip yang lebih mendasar . Pada saat yang sama, zat apa pun yang pasti atau terbatas pada akhirnya akan direduksi menjadi zat utamanya yang tidak terikat   karena zat yang terakhir tidak memiliki batas yang membatasi perambahannya menjadi zat lain yang bukan primer. Oleh karena itu, jika substansi utama adalah air per tesis Thales, semuanya pada akhirnya telah direduksi menjadi air sejak lama , yang bukan itu masalahnya.