Pengenalan abstraksi dan pola , termasuk analogi dan metafora , sangat mendasar bagi banyak pemikiran manusia. Mereka memungkinkan manusia untuk memahami (antara lain) unsur-unsur bentuk atau perilaku manusia bahkan di mana manusia tidak melihat keseluruhan, seperti ketika mereka melihat gambar "manusia di bulan." Apa yang dilihat manusia  dibentuk oleh konteks , termasuk budaya , sehingga, misalnya, orang-orang di beberapa bagian dunia melihat "wanita di Bulan" sebagai gantinya.
Ketika interpretasi sesuatu sebagai manusia atau mirip manusia digantikan oleh interpretasi sebagai sesuatu yang tidak manusiawi, interpretasi sebelumnya dapat dipahami sebagai antropomorfisme. Sebagai contoh, manusia pertama-tama dapat melihat sosok yang mengancam di gang tetapi kemudian menyadari  "sosok" itu adalah tong sampah. Di bawah salah satu dari tiga penjelasan yang dibahas di atas, antropomorfisme dapat digambarkan sebagai kategori interpretasi yang secara retrospektif dilihat sebagai salah.
