Rekayasa Ekonomi dan Potensi-potensi Kebodohan Manusia

Seandainya individu yang terisolasi itu diselamatkan dan ditempatkan di dalam masyarakat, bagaimanapun, potensinya yang tidak diungkapkan mungkin muncul dengan baik. 

Tetapi karakteristik apa pun yang dikembangkan akan muncul dari potensi inherennya sendiri sebagai manusia dan itu akan menjadi hasil dari interaksi individu yang ia alami. Karakteristik tidak akan muncul karena keseluruhan kolektif yang disebut "masyarakat" mendefinisikan mereka menjadi ada.

Kaum liberal klasik tidak membantah klaim  kelompok-kelompok memiliki dinamika kumulatif yang berbeda dari dinamika manusia yang terisolasi. Bagaimanapun, hanya dalam masyarakat pertukaran intelektual dan ekonomi muncul. Tetapi mereka percaya  perbedaan dapat dijelaskan dengan memecah dinamika kelompok menjadi interaksi rumit dari individu yang membentuknya. 

Misalnya, segala sesuatu tentang percakapan dapat dipecah menjadi pernyataan, bahasa tubuh, dan tindakan lain dari individu yang terlibat. Tidak ada apa-apa tentang percakapan yang membutuhkan prinsip penjelasan lebih lanjut.

Pendekatan metodologis ini bekerja dalam menganalisis bahkan keutuhan kolektif yang sangat kompleks seperti "negara". Segala sesuatu yang dilakukan atau dilakukan negara dapat direduksi menjadi tindakan individu. 

Seperti dijelaskan Mises, "Hangman, bukan negara, mengeksekusi penjahat. Arti dari orang-orang yang bersangkutan yang melihat dalam tindakan algojo itu adalah tindakan negara. 

"Individu yang melihat algojo melihat negara dalam tindakan hanya karena abstraksi yang dikenal sebagai" negara "menyediakan konteks untuk tindakannya. Sama halnya, orang tidak pernah benar-benar melihat atau mendengar percakapan kelompok. Semua yang mereka lihat atau dengar adalah individu yang berbicara, dan kami menyebut jumlah pertukaran mereka sebagai "percakapan kelompok."

Individualisme metodologis memiliki implikasi mendalam bagi teori social-engineering. Jika keutuhan kolektif adalah "proses mental" dalam individu daripada entitas konkret dengan keberadaan independen, maka tidak masuk akal untuk mengklaim ada aturan dan karakteristik unik yang diterapkan pada kolektif dan bukan pada individu. 

Individualisme metodologis menghilangkan keutuhan kolektif dari ranah obyektif yang dikuasai oleh prinsip-prinsip ilmiah dan mengembalikannya ke ranah subyektif penilaian dan preferensi manusia. 

Alih-alih mampu mendesain institusi sosial, seperti bank, untuk menjalankan prinsip-prinsip ilmiah, insinyur sosial dikurangi untuk mengatur individu. Mereka terlibat dalam perencanaan bagaimana manusia akan mengekspresikan preferensi mereka di masa depan  pengetahuan yang jarang dimiliki individu itu sendiri.

Namun, masih ada pertanyaan. Tanpa perencanaan, bagaimana masyarakat dapat meningkat? Sebagian dari jawabannya dapat ditemukan dalam konsep kedua yang berjalan di sepanjang karya Hayek dan Mises.