Menapaki Tangga Juara

Laga perempat final Piala Dunia 2018 tidak semuanya berlangsung seru.  Swedia dan Inggris bermain dengan tempo yang sangat lambat, membuat bosan menyaksikannya. Swedia seperti kehabisan tenaga setelah menumbangkan Swiss di perdelapan final.  Inggris yang terus menekan  akhirnya unggul 2-0 lewat gol Harry Maguire dan Dele Alli untuk menyudahi perlawanan Swedia.

Perancis berhasil membungkam Uruguay dengan skor 2-0. Gol pertama Prancis dibuka oleh Raphael Varane di babak pertama dan Antoine Griezmann di babak kedua.  Uruguay bukan tanpa perlawanan. Melepas empat tembakan ke gawang Perancis, sama sekali tak menbuahkan gol. Lima laga yang dilakoni Perancis, Olivier Giroud belum juga mencetak gol.

Belgia berhasil menghentikan langkah Brasil di perempatfinal Piala Dunia 2018. The Red Devils menang 2-1 atas Seleção, dan melangkah ke semifinal. Gol Belgia  datang lewat bunuh diri Fernandinho, dan disusul gol Kevin De Bruyne.  

Belgia menutup babak pertama dengan keunggulan 2-0 atas Brasil. Satu gol pemain pengganti, Renato Augusto di babak kedua,  hanya memperkecil kekalahan Brasil.  Sekali lagi, Kazan Arena menjadi kuburannya juara dunia. Sebelumnya, Jerman yang dirontokkan Korea Selatan di fase grup, dan Argentina dikalahkam Perancis di babak 16 besar.

Meskipun kemenangan Kroasia atas Rusia ditentukan lewat adu penalti, tetapi pertandingannya berjalan cukup menarik sejak kick-off. Kedua tim bermain dalam tempo tinggi dan saling jual beli serangan. Pertarungan ketat dan menguras tenaga harus dilalui kedua tim, setelah di waktu normal 2x45 menit, hanya imbang dengan skor 1-1. 

Dua gol tercipta pada babak pertama. Rusia lebih dulu memimpin lewat Denis Cheryshev, tapi Kroasia bisa membalasnya melalui Andrej Kramaric. Dalam extra time, kedua tim saling berbalas gol. Domagoj Vida membawa Kroasia unggul 2-1, tapi Rusia bisa menyamakan kedudukan melalui Mario Fernandes. Berahkirnya tambahan waktu 2x15 menit, skor tetap 2-2 dan dilanjutkan dengan tos-tosan. 

Berdasarkan pengamatan empat laga perempat final tersebut di atas, maka dapat disimpulkan bahwa laga antara tuan rumah Rusia vs Kroasia yang paling seru, lalu Brasil vs Belgia, disusul Uruguay vs Perancis, dan terakhir Swedia vs Inggris. Terlepas dari kemenangan Kroasia ditentukan via drama adu penalti, hasil akhir laga perempat final (plus extra time) tidak terpisahkan dari peran angka 2. Uruguay vs Perancis 0-2, Brasil vs Belgia 1-2, Swedia vs Inggris 0-2, dan Rusia vs Kroasia 2-2 

Menapaki Tangga Juara

Laga semi final pertama tanggal 11 Juni 2018 Rabu dini hari, Perancis menghadapi Belgia yang digelar di Krestovsky Stadium, Saint-Petersburg. Pada laga kedua, timnas Inggris akan berhadapan dengan timnas Kroasia di Stadion Luzhniki, 12 Juni 2018 atau Kamis dini hari WIB. Pertandingan dipastikan akan berjalan ketat.

Idealnya, tim yang selalu menang di setiap laga lebih pantas meraih gelar juara. Seperti Belgia dan Kroasia. Namun, setiap laga itu atmosfirnya berbeda. Berbekal motivasi tinggi, keempat tim semifinalis ini tentu ingin menggapai prestasi terbaiknya di perhelatan empat tahunan kali ini. Kesempatan merupakan suatu keniscayaan. Mengingat sangat ketatnya persaingan di Piala Dunia.

Inggris dan Perancis amat merindukan mengangkat tropy Piala Dunia. Dua negara ini sudah cukup lama mengimpikannya. Three Lions 52 tahun silam berhasil meraih juara, sedangkan Les Blues 20 tahun lalu.